Абайифо, Abayifo — ведьма из африканской мифологии

В среде ашанти, живущих в Гане, колдовство боялись и ненавидели. Абайифо — это вид ведьмы, практикующей чёрную магию. Они всегда были женщинами, но существовали и мужчины-колдуны, называемые Бонсам; они встречались гораздо реже, чем абайифо. Абайифо выглядит как обычная женщина, но часто имеет хотя бы немного волос на лице. Они способны превращаться в множество животных, включая сов, попугаев, светляков, львов, гиен, грифов, мух, слонов, змей и так далее. Иногда они носили на талии пояс из змей. Ведьмы связаны с Сасабонсамом — мифическим существом, которое после христианизации местных сказаний стали ассоциировать с дьяволом. Они нападают на людей и сосут кровь, из-за чего в современных пересказах их часто связывают с вампирами. Но они не нежить.

Все ведьмы знали друг друга и действовали заодно. У них было собственное общество с отдельными функциями, такими как палачи и придворные чиновники. Если ты абайифо, ты могла узнавать других ведьм по красному дыму, поднимающемуся от их голов, невидимому для обычных людей. Абайифо боялись; они могли проклясть женщину так, что та больше никогда не могла иметь детей. Ночью эти существа ходили по деревне обнажёнными, неся магический талисман под названием атуфа. Ночью их кожа светилась, и в темноте можно было увидеть человекоподобную фигуру из света. Подойдя к дому подходящей жертвы, они поворачивались и прижимались ягодицами к стене дома. Затем талисман соединялся с телом жертвы. Неясно, было ли это магически искажённым соединением или предмет физически вытягивался, чтобы связать жертву с ведьмой, но абайифо сосала кровь через свой талисман. На следующее утро жертва заболевала и вскоре умирала, обычно в тот же день. Однако перед этим ведьма старалась добыть небольшую частичку выбранной жертвы: обычно пучок волос или ноготь, но это мог быть и неорганический предмет, например бусина.

Бродя ночью, абайифо имеют некоторую связь с паутиной вокруг деревни, которую плетут у дверей домов. Когда дверь открывается, ведьма чувствует вибрацию через паутину и сразу настораживается. Так они избегают обнаружения. Ребёнок не может стать абайифо — им становятся только взрослые. Есть и значительное ограничение силы абайифо: их магия действует только на людей их собственного клана. Кроме того, у ашанти есть поговорка, что абайифо, какой бы свирепой она ни была, ест на своём берегу реки, но не может пересечь поток. Неясно, метафора это или сказано буквально — то есть что ведьма не способна перейти через текущую воду.

Обычно абайифо владеет большим горшком под названием байи кукуо, и обладание таким предметом часто было достаточным доказательством того, что человек — ведьма. Поэтому ведьмы прятали эти горшки, часто в зачарованных полых камнях, которые открывались, когда абайифо произносила слова: «Возьми этот горшок и сохрани его для меня». Проливать кровь абайифо запрещено. Если её необходимо было убить, её следовало задушить, а не заколоть или порезать. Но до смертельной схватки доходило не всегда: есть истории о женщинах, которые признавались, что они абайифо, и им выжигали клеймо на ладони. Им позволяли жить, но изгоняли из деревни. Кроме того, людям отправляли послание в соседние поселения, что ведьма заклеймена и её не следует впускать в деревню. На практике это обычно означало смертный приговор. Другим способом казни было заставить обвиняемую выпить особый яд. Если она выздоравливала после того, как проглотила яд, и вырывала его обратно, её освобождали от подозрений. Когда это происходило, тот, кто обвинил её в колдовстве, должен был заплатить огромный штраф, часто достаточный, чтобы разорить его семью.