Акарус электрикус, Acarus electricus — рукотворное насекомое из городских легенд

В 1836 году британский учёный Эндрю Кросс якобы создал жизнь из ничего. Как утверждали тогдашние газеты, ему удалось получить в лаборатории странных клещей с помощью электричества и причудливых кристаллических образований. В действительности он ничего подобного не делал: он проводил эксперимент, чтобы выяснить, можно ли искусственно сформировать кристаллы кремнезёма с помощью электрических токов. На кристаллах вместо этого появились крошечные белые пятнышки, которые со временем превратились в маленьких волосатых животных — насекомых, будто бы возникших из ничего под воздействием электрических разрядов. Небольшое примечание: клещи на самом деле не насекомые, но в то время их считали насекомыми, поэтому Кросс описывал их именно так.

Получая одинаковый результат после множества попыток, он не мог объяснить появление этих животных: оборудование должно было быть стерильным, а эксперимент проводился в закрытой едкой среде. Один физик-любитель попытался повторить опыт и неизменно получал клещей — но только когда добавлял электрические токи. Без электричества клещи не появлялись.

Однако Кросс был человеком науки и никогда не утверждал, что сам создал этих маленьких членистоногих. Он предположил, что животные произошли из мельчайших яиц, каким-то образом попавших на его оборудование. К несчастью для него, слухи о синтетической, рукотворной форме жизни, созданной в лаборатории, быстро распространились по Англии. Местные газеты охотно подхватили сенсационную историю о рукотворном виде, и беднягу начали травить: он получал множество гневных писем и угроз от людей, обвинявших его в игре в Бога и называвших его богохульником, хулителем религии, нарушителем спокойствия и атеистом. Даже сегодня спорный эксперимент Кросса остаётся популярной темой среди любителей оккультных и эзотерических историй, хотя сегодня общепринятое мнение таково, что его инструменты (очевидно) были заражены клещами. Клещи подкласса Acari очень малы и могли проникнуть в контейнеры, которые ошибочно считались герметично закрытыми.