Ахерон, Acheron — чудовище из христианской мифологии

Единственным человеком, увидевшим чудовище Ахерон, был, согласно преданию, ирландец из Корка. Первоначальный рассказ на гэльском языке утрачен, но бенедиктинский монах из Регенсбурга (Ратисбоны) перевёл его на латынь; с этого перевода история разошлась по многим языкам, включая шведский и испанский. Сохранилось более полусотни в основном совпадающих рукописей латинской версии. Она озаглавлена «Visio Tundali» («Видение Тундала») и считается одним из источников поэмы Данте.

Название Ахерон восходит к греческому слову. В десятой песне «Одиссеи» так называется одна из рек ада, текущая на западной окраине населённого мира; оно встречается у Вергилия в «Энеиде», у Лукана в «Фарсалии» и у Овидия в «Метаморфозах». Данте запечатлел его в стихе «Su la trista riviera d'Acheronte» («На берегу печального Ахерона»). Согласно одному мифу, Ахерон — терпящий наказание титан; согласно другому, более раннему, он обитает у Южного полюса, под созвездиями антиподов. У этрусков были «книги судьбы», наставления в науке гадания, и «книги Ахерона», наставления душе после смерти тела. Со временем Ахерон стал наименованием ада.

Тундал был ирландским дворянином, человеком благовоспитанным и храбрым, однако не вполне безупречных правил. Однажды в доме своей подруги он занемог: три дня и три ночи его считали мёртвым, и лишь в области сердца ощущалось немного тепла. Придя в себя, он рассказал, что ангел-хранитель показал ему подземное царство. Среди многих чудес Тундал увидел чудовище Ахерон.

Ахерон выше любой горы. Его глаза пылают огнём, а рот так огромен, что в нём уместились бы девять тысяч человек. Двое обречённых проклятых поддерживают, подобно столпам или атлантам, его раскрытый рот: один стоит на ногах, другой — на голове. Внутрь ведут три глотки, и все три изрыгают неугасимый огонь. Из утробы чудовища исходят немолчные вопли бесчисленных проглоченных им проклятых душ. Демоны сообщили Тундалу, что это чудовище зовётся Ахерон. Ангел-хранитель покидает Тундала, и его уносит в утробу Ахерона поток других душ. Там вокруг него слёзы, мрак, скрежет зубовный, огонь, нестерпимый жар, ледяной холод, псы, медведи, львы и змеи. В этой легенде ад есть некий зверь, вмещающий в себя других зверей. В 1758 году Сведенборг писал: «Мне не было дано увидеть общие очертания Ада, но было сказано, что, подобно тому как Рай имеет форму человека, Ад имеет форму дьявола».