Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
В восточнославянских поверьях анчутка — нечистый дух, чертёнок, бесёнок, мелкий лесной, водяной, болотный, домовой или банный дух. Живёт он то в воздухе, то в воде и, как всякая нечисть, мгновенно отзывается на упоминание своего имени. Лучше о нём помалкивать, не то этот беспятый, беспалый, рогатый и противный будет тут как тут. В быличках и присловьях говорили: «Не ругайся на ночь, анчутка приснится» (Тульская губерния), «Пойди-ка ночью в лес, там тебя анчутка схватит» (Тульская губерния), «Штоб тебя анчутка стрескал, ишь как напужал!» (Придонье), «Допился до анчутков» (Рязанская губерния).
Облик анчутки в основном соответствует типичному образу чёрта: с рожками на голове, со свиным пятачком; что касается ног, то кроме традиционных козлиных копыт нередко упоминаются утиные лапы — отсюда эпитеты «беспалый» и «беспятый». Возможно, это связано с вероятным происхождением названия анчутки от литовского ančiūtė, ančiukas — уменьшительной формы слова antis, «утка». Действительно, анчутка, как правило, связан с водой, болотом или баней, при этом он быстро передвигается, а иногда говорят, что летает. Согласно общераспространённым поверьям, нечистая сила, в том числе чёрт, очень любит воду и не упускает возможности поселиться в ней. На юге России анчутку описывают как водяное страшилище, живущее в реках и прудах; им пугают детей. В Самарской области анчутки «мохнаты, черны, ноги ежиные, а голова-то гола, будто у татарчат».
В записях Д. Н. Садовникова из Самарского края (1884) приводится быличка из Симбирска о бане, оставшейся после умершей хозяйки. Её дочь-невеста тайно встречалась в бане с матерью, которая, по слухам, прилетала змеем; когда девушка рассказала об этом тётке, она вскоре умерла, и на груди у неё будто бы видели два пятна, похожие на крылья ворона. После этого дом и сад забросили, а в бане стали слышать стоны и видеть чертей — банных анчуток, которых также называли кикиморами. Позже на девишнике девушки после бани выбежали нагишом в сад и бесновались; решили, что над ними подыграли анчутки. Когда один печник решил истопить баню, с него в пару полил дождь, он оказался в сосульках и убежал; одежда его была изорвана. Баню забросили, а в саду ещё года четыре появлялась нагая женщина, пока новый хозяин не сломал дом и баню.
На Орловщине и Тамбовщине анчуткой именовали домового, а в Калужской губернии — лешего. В словаре Ю. Медведева и Е. Грушко упоминаются также полевые анчутки спорного происхождения, имеющие вид маленьких женщин и мужчин: овсянники, конопельники, просонники, рожники, картофельники, дикушники и другие; в каждом растении живёт свой особый дух, носящий имя этого растения. На Смоленщине анчутик — странное название чёрта, который садится на ноги тому, кто за столом болтает ногами во время еды; им пугали детей и подростков. Осторожные хозяйки соблюдали обычаи, чтобы обезопаситься от беса и не дать ему прятаться в избе, подвергая её опасности пожара в грозу: во время грозы нельзя быть с растрёпанными волосами, в подоткнутом платье — много места тут укрываться анчутке беспятому. В украинской традиции анчутка, антипко, анциборик, анциболотник — злой дух, бесёнок, живущий в багне, имеющий крыльца; помощник водяников и болотников, пугает прохожих; как и вся нечисть, крив на левую ногу — говорят, волк откусил ему пятку или дверью отбили, когда убегал от людей. Это хромое чертеня, по преданиям, выклёвывается из куриного зноска — маленького яйца; если вихрь подвеет курицу, она сносит зносок; его надо положить под пахву и носить девять дней, так можно выносить анциборика. Дети дразнились: «Ишов анциборик через попів дворик, ніс сокиру й топорик і мальовану торбу з пиріжками». Говорят, что есть анчутки полевые, имеющие подобие маленьких людей: овсяники, конопельники, просяники, житники, картопляники и другие; в каждом растении будто живёт свой анчутка, носящий название этого растения. Но более всего эти духи любят жить в болотистых местах. В восточнославянской мифологии анчутка — одна из названий чертеняти, более известная в России. Возможно, название происходит от балтийского anciute — «маленькая качка» («утка»). В очеретах возле водоёмов и болот, на луках живёт немало птиц, особенно разных видов маленьких уток; вечером такая птица, внезапно взлетев из-под ног или зашуршав в кустах, могла напугать рыбалку или прохожего. Отсюда, вероятно, и возник маленький болотный дух анчутка. Анчутка упоминается в авторских сказках «Анчутка Беспятый» А. Ф. Погосского (1871), «Звериный царь» Алексея Толстого (цикл «Русалочьи сказки», 1910), «Банные анчутки» Алексея Ремизова (цикл «Укрепа», 1914, сюжет повторяет быличку из записей Д. Садовникова), в миниатюре «Анчутки» Юрия Коваля (цикл «Журавли», 1983), в «Сказке о том, как солдат со службы возвращался» Юрия Славутичского, где солдат встречает слепого чёрта в сопровождении анчутки без правого копыта. У Алексея Толстого образ анчутки беспятого отличается от других воплощений нечистой силы в «Русалочьих сказках»: он совершенно не проявляет агрессии, просит помощи у крестьянина, а его проблема — тёща «совсем плоха, объелась мышами» — снижает образ демона, делая его комичным и достойным сочувствия. В награду он советует обратиться к своему родственнику — звериному царю, наделяющему крестьянина магической силой. Образ анчутки отчётливо зооморфный, при этом животные черты даны иронически: «Взяла мужика тоска, пошёл в клеть; сидит, плачет. Вдруг видит — из норы в углу высунулась мордочка и повела поросячьим носом. Анчутка беспятый, — подумал мужичок и обмер». Анчутка беспятый теряет свою некогда губительную силу и превращается в духа-помощника, что символизирует постепенное угасание силы фольклорного героя; испуганная реакция крестьянина комически не соответствует истинному облику демонического персонажа.
