Ао-бодзу, Ao-bozu — ёкай из японской мифологии

Согласно японской мифологии, Ао-бодзу обычно изображается как большой синекожий одноглазый монах, обладающий сильной магией. Однако местные описания могут значительно отличаться в деталях — например, в количестве глаз, размере и месте обитания. В префектуре Окаяма его описывают как гиганта с двумя глазами, который селится в заброшенных домах. В других историях Ао-бодзу встречается на пшеничных полях или на пустынных дорогах в сумерках.

В префектуре Сидзуока рассказывают, что Ао-бодзу появляется весной в сумерках на ячменных и пшеничных полях. Переход от ночи ко дню — очень важное время в традиции магии Инь-Ян. Кроме того, молодые сине-зелёные листья ячменя до сих пор используются в этой магической практике. Дети, которые в сумерки бегут через ячменное поле или играют в нём, могут повстречаться с Ао-бодзу, и тот заберёт их с собой. Поэтому хорошие дети должны после школы сразу идти домой, а не бродить по полям.

В префектуре Кагава Ао-бодзу появляется перед молодыми женщинами поздно ночью и спрашивает: «Хотите повеситься?» Если женщина отвечает «нет», Ао-бодзу молча исчезает. Однако если она не обращает на него внимания или ничего не говорит, он молниеносно бросается на неё, валит на пол, забрасывает на шею верёвку и вешает. В префектуре Ямагути Ао-бодзу считается низшим божеством. Он появляется перед путниками на дороге и предлагает побороться в сумо. Поскольку тамошний Ао-бодзу не больше ребёнка, некоторые люди сдуру принимают его вызов, чтобы самоутвердиться. Однако сила божества без труда швыряет человека на землю; удар этот так быстр и силён, что нередко оказывается смертельным.

О происхождении этого существа известно очень мало. Торияма Сэкиэн был первым, кто упомянул Ао-бодзу, но рядом с его изображением нет никакого описания, только имя. Из него можно почерпнуть кое-какую информацию: слово «ао» значит «синий» или «зелёный» и может использоваться для обозначения незрелости и неопытности. Поскольку оригинальная иллюстрация чёрно-белая, возможно, этот ёкай вовсе не был окрашен в синий или зелёный цвет, а его имя — просто насмешка художника над продажным и неграмотным духовенством. Тем не менее благодаря имени его изображают с кожей болезненного оттенка ао. Тот факт, что у Ао-бодзу один глаз и в некоторых местах он почитается как низшее божество, сильно сближает его с другим ёкай — хитоцумэ-кодзо. Благодаря этому сходству существует теория о связи этого Ао-бодзу с традицией поклонения духам, которая существовала в старой Японии. В этих шаманских прото-религиях одноглазые чудовища часто выступали как падшие горные боги, причинявшие зло по велению высших богов. Их можно было отогнать с помощью плетёной корзины или другого предмета с большим количеством отверстий, которые чудовища принимали за глаза и поэтому избегали их из страха или зависти. Поскольку существует несколько мнений и множество вариаций различных существ, принимавших форму злобных монахов, невозможно установить, кто из них настоящий Ао-бодзу, а кто — вариация других ёкай.