Черти, Crt — злые духи из славянской мифологии

Чёрт (черти) — в славянской мифологии злой дух. В белорусской сказке «Чорт» из Навагрудского повета, деревни Сянежыцы, чёрт описан как старый, сивый, с бородой длиной в три сажени. Хотя чёрта обычно представляют с рогами и вилами, это чудище могло вызывать доверие; черти редко изображались именно с рогами и вилами.

Образ чёрта имеет дохристианское происхождение, но христианские представления о дьяволе решительно повлияли на его позднейший облик. В фольклоре и народных картинках черти — антропоморфные существа, покрытые чёрной шерстью, с рогами, хвостами и копытами. В русской средневековой живописи облик чёрта отличался остроголовостью или волосами, стоящими дыбом — шишом, отсюда эвфемизмы вроде «шиш», «шишига», иногда у него были крылья за спиной. У восточных славян чёрт — родовое понятие, часто включающее всю нечистую силу: водяных, леших, домовых и других. Происхождение нечисти в народных легендах связывается с ветхозаветным мифом о падших ангелах: в русских легендах черти — ангелы, уставшие славить Бога; сброшенные с неба, они попадали кто в воду, кто в лес, кто в поле, превратившись в духов отдельных урочищ.

Собственно черти отличаются от прочей нечисти местами обитания — преисподней, где они мучают грешников, болотом, перекрёстками и развилками дорог, — свободой передвижения повсюду, вплоть до церкви ночью, и способностью к оборотничеству. Они превращаются в чёрную кошку, собаку, свинью, змея, чаще — в человека: странника, младенца, кузнеца, мельника, могут принять облик знакомого — соседа, мужа и тому подобных. С вездесущностью чертей связаны запреты поминать их и многочисленные эвфемизмы: лукавый, враг, шут, окаяшка, чёрный, немытик, анчутка, куцый, корнахвостик, лысый, пралик и другие. Черти постоянно вмешиваются в жизнь людей, причиняют мелкие неприятности, принуждают к неправильным поступкам, вводят во грех, насылают морок, заставляют плутать пьяных, провоцируют на преступление и самоубийство; самоубийца — «чёрту баран» или лошадь. Они пытаются заполучить душу человека; свои души продают чертям колдуны и ведьмы.

Черти могут жить семьями, по другим поверьям — соблазняют женщин, отчего рождаются уродливые дети, упыри, что сравнимо с западноевропейскими инкубами. Когда чёрт вселяется в человека, тот заболевает, начинает кликушествовать. Черти могут насылать непогоду, метель, сами превращаются в вихрь, срывающий крыши, приносящий болезни, уносящий проклятых детей; вихри — беснующиеся черти, «чёртовы сваты», «чёрт с ведьмой венчается»; если бросить в вихрь нож, он окрасится кровью. Особенно опасны черти в «нечистых» местах и в определённое время суток — от полночи до первых петухов, реже в полдень — или года: на святки и в канун Купалы. В эти периоды возможно общение с нечистой силой и иным миром: тогда чертей призывают в заговорах, во время гаданий и тому подобного. По белорусскому фольклору, черти живут в самом глубоком болоте, под самым густым кустом лозы. Чтобы изловить нечистика, нужно рубить такой куст — чёрт сам вылезет, пытаясь понять, что происходит.