Кроуфордсвиллский монстр, Crawfordsville Monster — чудовище из городских легенд

Что касается современных городских легенд, большинство сообщений о криптидах и чудовищах обычно попадает в одну из нескольких узнаваемых категорий: озерное чудовище, летающая тарелка, существо вроде обезьяны и т. д. Но время от времени встречается нечто более странное или уникальное. 5 апреля 1891 года в небе над Кроуфордсвиллом, штат Индиана, США, якобы наблюдали монстра. Местный пастор, преподобный Г. Свитцер, вышел из дома, чтобы набрать воды из колодца на заднем дворе, и, как сообщается, испытал странное чувство — нечто среднее между ужасом и благоговением. Не понимая, чем оно вызвано, он поднял голову и увидел большое змееподобное существо, летящее по небу. Змея двигалась быстро, хотя в ту ночь не было ветра, и, казалось, вот-вот приземлится, но затем словно передумала и снова взмыла в воздух.

Пастор и его жена были не единственными свидетелями: в тот же день это явление увидели двое рабочих, которые собирались везти лёд на своей телеге. Они были настолько напуганы существом, что спрятались, пока оно не скрылось из виду. Размер существа в разных рассказах варьируется — от 16 до 20 футов (от 5 до 6 метров). У него не было крыльев — хотя в других описаниях ему приписывали несколько плавников или плавникообразных структур, — но оно могло летать с помощью извивающихся движений, подобных движениям настоящей змеи. Монстр был белым и не имел головы или по крайней мере ясно видимой головы, но у него был большой ярко горящий глаз. Несмотря на отсутствие видимой головы или рта, монстр издавал хрипящий свистящий звук.

Газета «Crawfordsville Daily Journal» назвала существо «Полуночным призраком», но сегодня его чаще называют «Кроуфордсвиллским монстром». Изучая это наблюдение, я наткнулся на несколько очень странных теорий об НЛО. Хотя они и с трудом заслуживают доверия, признаюсь, строить о них теории забавно — в духе фэнтезийного миростроительства. Например, последний источник, который я здесь указал, упоминает теорию об атмосферных существах, живущих в облаках нашей планеты и держащихся в воздухе благодаря своим чрезвычайно низкоплотным телам. Кроуфордсвиллский монстр, предположительно, мог быть таким существом.

Было выдвинуто несколько объяснений. Некоторые утверждали, что это был дух. Профессор Роберт Бёртон предположил, что свидетели, возможно, просто находились под воздействием алкоголя или наркотиков. Более позднее наблюдение в том же месте предложило более простое, хотя и разочаровывающее объяснение: двое мужчин следовали за летающим «монстром», пока он не приблизился настолько, что они смогли опознать в нём огромную стаю крикливых зуйков — местных птиц с отчётливым белым брюшком. В стае было несколько сотен птиц; их беспорядочный полёт мог быть вызван тем, что их сбил с толку электрический свет, а многочисленные движущиеся «плавники» монстра, вероятно, были крыльями разных птиц. Возможно, усталость в столь ранний час вместе с тёмным ночным небом заставила возчиков льда и пастора принять стаю за монстра.