Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Слово «kabouter» часто переводят как «карлик», «лепрекон» или «гном»; чаще всего так называют крошечных человекоподобных существ в красных (нередко остроконечных) шапочках. В художественной литературе они часто живут в грибах. В XIX веке Хендерсон переводил это слово как «Redcap» («Красный колпак»), и это до сих пор распространённое английское название таких существ; он считал их разновидностью гоблинов. Сегодня кабутеры (их также называют kaboutermannetjes, а в старом нидерландском и современном фламандском диалекте — kaboutermannekens) очень популярны в нидерландских и фламандских детских историях, книгах и телесериалах. Примеры — «Кабутер Плоп» (детская передача) и «Кабутер Весли» (пародийное шоу о сквернословящем, циничном кабутере). Однако в прежние века этих мифических существ часто считали злыми и опасными.
В Линдене (Лёвен, Бельгия) существует миф о местной церкви. Говорили, что башню построили кабутеры, и за эту работу им заплатили огромное количество золота. Но карлики стали настолько жадными и одержимыми своими деньгами, что спрятали их в подвале глубоко под местным замком. Они не расставались со своим золотом, пересчитывая его снова и снова, пока все не умерли от голода. С тех пор их призраки якобы бродили по замку, пока здание не снесли, чтобы освободить место для большой фермы, — так гласит легенда. В Хуледене (Бельгия) есть миф о двух враждующих группах кабутеров. В той местности было два больших холма — Кониненберг (буквально «кроличья гора») и Зилверберг («серебряная гора»). На первом жила община кабутеров в красных сапогах и шапках, а на втором — поселение кабутеров в белых шапках и сапогах. Эти две группы воевали друг с другом, пока однажды в огромной решающей битве не были уничтожены обе. Говорят, что из-за количества пролитой крови местный пруд вышел из берегов, и так возник ручей Пиренбек («pierenbeek», по-видимому, неофициальное название; автору удалось найти одно место с таким названием, но оно в Антверпене). Впрочем, в той округе ещё оставались некоторые кабутеры. Говорили, что их можно уговорить выполнять за вас работу по дому в обмен на бутылку спиртного.
В нидерландском регионе Кемпен когда-то был большой холм, который, как считалось, населяли кабутеры. Они славились кражей скота — от коров и волов до уток и кур. Если кто-то пытался дать отпор, сотни карликов набрасывались на него и жестоко избивали. В одной истории рассказывается о молодом фермере, безумно влюблённом в девушку по имени Мике. Отец Мике не одобрял брак, потому что юноша был слишком беден. Его хозяйство владело 15 коровами, но всех их украли кабутеры. Чувствуя, что терять ему нечего, парень однажды ночью отправился к холму кабутеров. Он дождался времени после полуночи, когда kaboutermannetjes пришли с украденной коровой, и в боку холма открылась большая дверь, чтобы впустить их. Юноша бросился за ними, но его почти сразу заметили. Гномы набросились на него и стали бить, но он взмолился: «Прошу, перестаньте меня бить и выслушайте! Я пришёл лишь попросить об одолжении, и если вам это не по нраву, то отпустите меня или просто убейте, ведь мне больше незачем жить».
Кабутеры выслушали и в конце концов пожалели юношу. Ему позволили уйти и даже вернули всех его коров. На следующий день парень нашёл на столе огромный мешок монет — прощальный подарок кабутеров. Вскоре он женился на Мике (её отец уже не мог отказать, ведь теперь юноша был богат), и они жили счастливо. Но вскоре все услышали эту историю, и многие люди отправились к холму кабутеров просить об одолжениях. Карликам это надоело, и в конце концов они решили собрать вещи и покинуть холм. Больше их никогда не видели. Наконец, многие истории рассказывают о кабутерах, обладавших магическими способностями. Одна такая история из Северной Голландии (Нидерланды) — о кабутере, который жил под человеческим домом. Каждую ночь он выползал из дыры в очаге и благословлял дом и его обитателей в обмен на еду.
