Эркигдлит, Erkigdlit — мифическое существо-полупёс из эскимосской мифологии

Эркигдлит — мифические существа с человеческой верхней половиной тела и собачьими нижней половиной и ногами. Они были умелыми лучниками, а также славились мастерством: могли изготовлять высококачественные инструменты. Эркигдлит жили во внутренних областях, в деревнях из палаток, но их боялись среди инуитов, поскольку они охотились на людей и поедали их. Единственное число от «эркигдлит» — erĸileĸ, где «ĸ» обозначает особый укороченный звук «к»; удачная транслитерация — «Эркилек» (Erqileq).

Однажды жили три двоюродных брата, и каждый глубоко уважал двух других. Асалок и Мерак делили дом и маленькую лодку, а третий, Кумагдлат, жил вместе со старухой и имел собственную лодку. Кумагдлат, однако, был недоволен своим положением и однажды перешёл границу, пригрозив убить женщину, потому что не хотел делить дом со старой каргой. Но старуха не забыла этот случай и замыслила рассорить трёх братьев. Она всё время говорила Кумагдлату, что жалеет его, потому что Асалок и Мерак на самом деле замышляют его убить. Кумагдлат поверил лжи и проникся подозрением к товарищам, пока наконец не собрал вещи и не покинул деревню на каяке, намереваясь уехать навсегда. Когда Асалок и Мерак узнали о случившемся, они отправились вернуть его, так как очень скучали по брату и хотели объяснить, что никогда не собирались причинять ему вред. Они миновали прибрежную деревню, и один человек сказал им, что действительно видел проплывавший каяк. Однако остальные жители деревни говорили, что этот человек — идиот, а лодка на самом деле была плывущим тюленем. Но Асалок и Мерак заподозрили, что деревенский дурачок прав, ведь они знали, что Кумагдлат держал на носу каяка украшение в виде тюленьей головы. Значит, брат должен был проплыть мимо этой деревни.

Когда они наконец догнали Кумагдлата, то оказались глубоко на территории эркигдлит. Три брата помирились и наткнулись на деревню из палаток, населённую людьми-собаками, которые охотились на людей и которых инуиты так сильно боялись. Но три героя были искусными охотниками и пробрались в одну из палаток, где увидели самца и самку эркигдлит за ужином. Кумагдлат выстрелил в женщину из лука и убил её на месте, но мужчина сбежал и предупредил остальных жителей деревни. Три охотника убежали и нашли укрытие, пока собачьи чудовища собирались в большую толпу, чтобы выяснить, что произошло. Когда эркигдлит заметили троицу, они обрушили на пришельцев дождь стрел, но три брата были хитры и легли на землю в своём укрытии. Одна стрела сумела пронзить шею Мерака, но Кумагдлат немного знал магию и с помощью могущественного заклинания извлёк стрелу и вернул брата с порога смерти. Вскоре у чудовищ закончились стрелы, и три героя забросали их камнями и собственными стрелами. Их меткость была поразительной, и все чудовища погибли, прежде чем успели подобраться достаточно близко, чтобы растерзать нападавших. Затем братья вернулись к палаткам, чтобы заколоть детей, дабы не осталось ни одного пожирающего людей чудовища. Они осмотрели вещи эркигдлит и нашли коробки высококачественных металлических ножей с прекрасно вырезанными рукоятями, и взяли столько, сколько могли унести трое мужчин.

Так три брата вернулись домой с добычей и были провозглашены героями. Люди теперь могли строить гораздо лучшие лодки, потому что инструменты, украденные у собачьих чудовищ, были намного лучше их собственных. В XIX веке Хенрик Ринк предположил, что эти чудовища, возможно, на самом деле были коренными американцами из районов рек Коппермайн и Маккензи. Истории, в которых инуиты побеждали их в конфликтах, могли складываться на протяжении нескольких столетий, пока противники не перестали быть людьми и не превратились в собакообразных чудовищ-людоедов, чья гибель стала героическим сказанием. Происхождение эркигдлит — это известный миф о девушке, которая отказывалась выходить замуж, к большому разочарованию и гневу отца. Он неоднократно говорил ей: «если ты и дальше будешь отказывать всем мужчинам, я выдам тебя за собаку!», на что она в конце концов отвечала: «если ты продолжишь так говорить, я, пожалуй, так и сделаю!» — и в конце концов сделала это. Девушка и её пёс-муж жили счастливо, и со временем она забеременела (лучше об этом не задумываться, мифы редко предназначены для буквального понимания). Отец был недоволен этим развитием событий и при помощи других жителей изгнал их из поселения. Но девушка сбежала на остров, и собака поддерживала ей жизнь: она защищала её и приносила еду в маленьком мешке. Отец, не желая, чтобы эти уроды остались живы, попытался утопить собаку, наполнив её мешок камнями, но собака была исключительно сильной и сумела добраться до берега живой. Когда их дети выросли, мать приказала им убить злопамятного деда, и они без пощады сожрали его. В инуитской традиции считается, что эта женщина родила человеко-собачьих гибридов, а также первых европейцев, которые приплыли в Скандинавию на волшебном корабле и построили там цивилизацию.