Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Бельгийский город Мальдегем некогда терзала шайка знаменитых разбойников, которых называли «кетеларами». «Кетелары» — старонидерландское слово, обозначавшее медников, зарабатывавших на жизнь изготовлением и починкой котлов; в более старых источниках их также называли «кетелейрами». Достоверно неизвестно, существовала ли эта шайка на самом деле, однако о ней сохранилось хорошо задокументированное предание, первоначально бытовавшее как песня под названием «de legende van het heerke van Maldeghem» — «легенда о господине Мальдегема».
По преданию, однажды владетель Мальдегема охотился в глубине леса и повстречал пастуха, поджидавшего возвращения своих овец. С виду человек был ничем не примечателен, но при нём был прекрасный, искусно сделанный рог, который сразу привлёк внимание господина. Владетель спешился, заговорил с пастухом и попросил разрешения подуть в этот чудесный рог. Пастух возражал и отказывался, но господин был очень настойчив. В конце концов он всё же выхватил рог и громко затрубил. К несчастью для него, пастух был переодетым разбойником: все тридцать шесть кетеларов прятались неподалёку, и звук пастушьего рога служил для воров сигналом к сбору. Владетель Мальдегема усвоил, что у действий есть последствия, — даже для знати, — и вскоре оказался в окружении всей банды. Разбойники не могли рисковать тем, что их убежище будет раскрыто, и потому согласились убить господина.
Однако разбойник, переодевшийся пастухом, воспротивился. Возможно, ему не нравилось бессмысленное кровопролитие, возможно, он боялся, что убийство господина заставит его слуг отправиться на поиски, а возможно, он просто проникся симпатией к этому чудаку. Как бы то ни было, он заявил, что господина следует отпустить, и, будучи искусным оратором, убедил остальных. Господина отпустили, но взяли с него обещание: «никогда не рассказывать ртом о том, что произошло здесь сегодня, и никогда не писать об этом пером». Владетель торжественно поклялся исполнить оба условия, быстро вскочил на коня и исчез. Но он не мог просто позволить разбойникам и ворам заниматься своим ремеслом, поэтому поскакал в Брюгге с планом. Прибыв, он потребовал телегу белого песка, высыпал песок на пол, разровнял тонким слоем, снял башмак и осторожно написал свою историю в песке пальцем ноги. Очевидцы поняли, что произошло. Тотчас отряд солдат отправился к убежищу шайки кетеларов. Все тридцать шесть разбойников были быстро арестованы и приговорены к смерти через замурование.
Владетель Мальдегема не проявил милосердия и велел построить подземную темницу с тридцатью шестью цепями. Всех разбойников приковали к стене, дали им по буханке хлеба и по кружке воды, после чего люди господина замуровали последнее отверстие в стене, навсегда заточив преступников. Но духи кетеларов не обрели покоя и вечно оплакивали свою судьбу и собственную глупость: зачем они доверились владетелю Мальдегема. Не в силах по-настоящему покинуть этот мир, их призраки стали преследовать замок Мальдегем. Однажды над зданием разразилась неестественно страшная буря: небеса бушевали и кричали громами и молниями. Владетеля Мальдегема поразила молния, и он умер на месте. Так духи разбойников отомстили.
Такова история в пересказе профессора К. К. Петерса. Второй источник, который, в свою очередь, ссылается на книгу 1963 года, отыскать которую не удалось, излагает ту же историю с небольшими отличиями: там в рог дул сам пастух, а не господин. Утверждают, что преданию о кетеларах несколько веков, но точная дата не приводится. Самые старые упоминания, которые удалось найти, принадлежат Й. Ф. Виллемсу (1838) и Франсу Виллемсу (сборник народных песен 1848 года). В Резингхе, Мальдегем, есть замок, который иногда называют тем самым проклятым местом из истории, но он недостаточно стар. К востоку от нынешнего здания, однако, находятся руины гораздо более древней крепости. Нельзя сказать наверняка, что именно там заточили кетеларов, но известно, что у неё есть подвал, ныне отданный летучим мышам.
