Габриэловы гончие, Gabriel Hounds — духи из мировой мифологии

Северноанглийские народные предания рассказывают о загадочном жутком воюющем или визжащем звуке, который иногда можно было услышать, доносящимся с ночного неба. По преданию, эти потусторонние крики принадлежали таинственным собачьим духам, называемым «Габриэловы гончие», которых также именовали «Габблы» или «Габриэловы рачеты» — ведь «рачет» (ratchet) было старым обозначением собак. Вой Габбла считается дурным предзнаменованием: услышав его, можно было быть уверенным, что кто-то скоро умрёт.

Истории об этих существах известны как минимум с 1665 года, хотя подробности и происхождение этих духов сильно различаются. В 1866 году автор журнала «Gentleman's Magazine» Дж. Аткинсон опубликовал объяснение, согласно которому гончие были неупокоенными душами отряда охотничьих собак. Их хозяин был так одержим охотой, что, приближаясь к концу жизни, приказал застрелить своих псов, чтобы похоронить их вместе с собой. После его смерти собаки действительно были убиты и захоронены в его гробнице. И по сей день охотник бродит по миру в поисках дичи, сопровождая его верные собаки. Другая история из Дербишира рассказывает о сквайре, который любил охоту и даже организовывал её по воскресеньям, нарушая католический запрет. В довершение всего он однажды загнал дичь прямо в церковь, вогнав свой отряд гончих в священное здание. За это преступление после смерти он не обрёл покоя и был обречён бродить по земле вместе со своими охотничьими собаками. Ещё одна легенда утверждает, что гончие — это на самом деле призраки младенцев, умерших без крещения.

В какой-то момент, и я не уверен, насколько стара эта традиция, Габриэловы гончие чаще всего изображались как собаки с человеческим лицом или лицом человеческого ребёнка, что по-настоящему жутко. Название «Габриэловы гончие» было объяснено в истории из Дербишира: визжащие звуки были криками проклятых душ, которых ангел Габриил бил кнутом, охотясь на них и подгоняя вперёд. Альтернативно, более простое объяснение состоит в том, что название «Габриэловы гончие» могло произойти от слова «gabble» (gabbling — галдение), на которое эти звуки действительно похожи. Действительно, загадочные звуки часто приписывали гусам или другим птицам. Существует даже версия, в которой габблы предстают в виде призрачных птиц. Эти пернатые чудовища имели неестественно светящиеся глаза и издавали пронзительный крик, а услышавшие его могли ожидать скорой смерти близкого друга или члена семьи.