Гаркаин, Garkain — чудовище из австралийской мифологии

Гаркаин — легендарное существо из мифологии аборигенов Северных Территорий Австралии, которое, как говорят, обитает в густых джунглях вдоль реки Ливерпуль. Племенам Австралии было известно время созревания каждого фрукта, крик каждой птицы и глубина каждого источника, но они также знали, что их земля хранит ужасные тайны и укрывает созданий, ненавидящих людей. Одним из таких существ был Гаркаин — хранитель насыщенного парами вечнозелёного резофорового леса, окаймляющего северное побережье Австралии. Все племена этих мест боялись его, хотя очень немногие знали, как он выглядит; жил он один, без супруги или детёнышей, и ревностно оберегал своё одиночество.

Размером с человека, Гаркаин имел крылья, как у летучей мыши, которые переносили его с ветки на ветку. Стоило заблудившемуся ребёнку или неосторожному охотнику зайти на его территорию, как он внезапно камнем падал на жертву. Шелестящие крылья обычно, словно саваном, окутывали жертву, которая задыхалась от зловония этой чуждой плоти, слабо сопротивлялась и затем медленно умирала от удушья.

Когда добыча затихала, Гаркаин раздирал тело, с жадностью пожирая кусок за куском сырую плоть. Душа пришедшего была приговорена вечно скитаться, страдая и мучаясь, затерянная среди огромных деревьев и высоких трав, не способная отыскать дорогу домой, к древним погребениям своего племени.

В мире «Ведьмака» гаркаины — самые жуткие из вампиров, даже уродливее фледеров, и относятся к низшим вампирам, обычно обитающим на кладбищах или в заброшенных строениях. Они являются гуманоидными созданиями выше человека, с зеленоватой либо серой кожей, длинными четырёхпалыми руками с когтями, мускулистыми ногами с четырьмя развитыми, как на руках, пальцами и большой уродливой головой с розовыми выступами по обеим её сторонам. В мощной пасти — острые зубы с особо выделяющимися длинными верхними клыками. Этот вид вампиров неразумен и свиреп, но невероятно опасен и превосходит по силе многих других, даже более крупных чудовищ, включая своих низших собратьев фледеров. В жертвах гаркаина в первую очередь интересует кровь, поэтому он старается оглушить и дезориентировать добычу, чтобы затем, подобно другим низшим вампирам, разорвать её на части и лакать кровь с земли; плотью и падалью он также не брезгует. Гаркаинов часто принимают за горгулий, так как во время охоты они предпочитают прятаться на крышах и уже оттуда нападать. Они часто собирают вокруг себя других низших вампиров и действуют как вожаки стаи. Бегать они по большей части не способны, но могут прыгать на большое расстояние и часто атакуют добычу таким образом. В бою обычно держатся на расстоянии от противников, пытаясь вывести их из строя вспышкой ментальной энергии, вызывающей видения, которые обманывают и дезориентируют. Их вид настолько отвратителен, что может парализовать противников, особенно чувствительных. Сила гаркаинов превышает даже силу бесов, а встреча с ними почти всегда заканчивается смертью. В отчётах городской стражи Лан Эксетера об атаках, совершённых в этом городе в 1104 году тремя гаркаинами, сказано, что эти чудовища не довольствуются кровью жертв: судя по крови и внутренностям на местах преступлений, они с большим удовольствием разрывают жертв на куски и возятся в их кровавых внутренностях. Существует особо крупный и свирепый подвид гаркаина, способный также плеваться кислотой, — гаркаин-вожак. Гаркаины появляются в первой и третьей частях игры «Ведьмак».