Пеликан, Honocrotalus — мифическая птица из мировой мифологии

Пеликан — персонаж многих сказок и легенд. В мусульманской традиции он считается священной птицей: по преданию, пеликан носил в горловом мешке камни для постройки святынь в Мекке. В европейской геральдике пеликан, «кормящий детей своих», стал символом самоотверженной родительской любви: считалось, что он разрывает клювом собственную грудь и кормит голодных птенцов своей кровью.

В связи с пеликаном вспоминают слова Давида: «Уподобился я пеликану пустынному» (Пс. 101:7). «Физиолог» рассказывает, что пеликан по природе очень чадолюбив. Когда рождаются птенцы и немного подрастают, они бьют родителей по лицу; родители бьют их и убивают. Позднее родители жалеют их и три дня оплакивают убитых детей. На третий день мать пронзает свой бок и, изливая кровь на мёртвые тела птенцов, воскрешает их. В толковании это уподобляется Господу: в Книге Исаии сказано: «Сынов родил Я и возвысил, они же Меня отвергли»; Творец родил нас, а мы бьём Его, служа твари, а не Творцу. Взойдя на крестное древо, Спаситель пронзил бок и источил кровь и воду для спасения и жизни вечной: кровь — в чаше, воду — в крещении к покаянию. В бестиарии Леонардо да Винчи говорится, что эта птица испытывает великую любовь к птенцам; когда она находит их в гнезде мёртвыми от укуса змеи, она клюёт себя в сердце и омывает их своей кровью, пока они не возвращаются к жизни.

Раннехристианские писатели сравнивали пеликана, питающего потомство своей плотью и кровью, с Иисусом Христом, пожертвовавшим кровь ради спасения человечества. Пеликан также важный алхимический символ — отчасти из-за этой легенды, отчасти из-за сходства его клюва по форме с ретортой, которую иногда называли «философским пеликаном». В Скандинавии пеликан — эмблема доноров; в России символический приз лучшему учителю года — статуэтка «Хрустальный пеликан».

Плиний Старший в «Естественной истории» писал, что пеликаны похожи на лебедей и отличались бы от них только особым вторым желудком в горле. В него ненасытное животное складывает всё, и его вместительность чудесна. Затем, после грабежа, оно постепенно возвращает содержимое из мешка в рот и передаёт в настоящий желудок, как жвачное животное. Эти птицы, по Плинию, приходят из крайнего севера Галлии.