Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Истории о лягушках-невестах встречаются по всей Японии. Хотя мелкие детали различаются от региона к региону и от истории к истории, в них часто присутствуют схожие темы и повторяются схожие модели, например, как в лягушку-священника попадает камень. Следующая легенда о каэру нёбо происходит из фольклора префектуры Ямагата.
Но однажды случилась странная вещь. У двери появилась молодая женщина. Она сказала: «Извините, но если подойдёт кто угодно, вы возьмёте такую, как я, в невесты?»
Старик обрадовался. «Заходите! Заходите! Ни одна женщина никогда прежде не приходила в наш дом. Но я всегда говорил, что если какая-нибудь женщина согласится выйти замуж за моего сына, подойдёт любая. И я думаю, вы вполне подойдёте!»
Старик и его сын радушно приняли женщину в дом. Она была насквозь мокрая с головы до ног — странно, подумали они, ведь дождя не было уже несколько дней. Но они всё равно посадили её у огня, чтобы она высохла. Она была чрезвычайно низкого роста — не больше ребёнка трёх-четырёх лет. Она была такой маленькой, что не могла выполнять тяжёлую работу по дому; хотя была готова делать любую работу, достаточно лёгкую для неё. Но старик и его сын сказали, что подойдёт любая, и они сочли её достаточно хорошей.
Однажды женщине понадобилось вернуться к своей семье, чтобы присутствовать на поминальной службе по отцу. Хотя они были бедны, старик и его сын собрали небольшой мешок риса, чтобы она отнесла его своей семье в подарок. Они положили мешок риса женщине на спину, но груз был слишком тяжёл для неё, и она расплющилась. Мужчины вычерпали из мешка рис, пока в нём не осталось всего 5 чашек, после чего невеста вернулась к своей обычной форме и встала. Она смогла нести меньший груз, хотя и с некоторым трудом. Она поблагодарила их за подарок и вышла из дома. Но старик заподозрил неладное из-за крайней хрупкости молодой женщины. Он велел сыну последовать за ней и посмотреть, из какого места она пришла.
Женщина прошла через город, а затем углубилась в горы. Её муж следовал за ней на расстоянии и находил это очень странным, поскольку так высоко в горах не было никаких домов. Наконец она остановилась у края болота. Она посмотрела налево, затем направо, и потом — плюх! — прыгнула в воду. Молодой человек бросился к краю болота. Он нигде не мог увидеть её в тёмной воде. Он наклонился близко к воде и прислушался. Единственным звуком было кваканье лягушек… но казалось, они разговаривали!
«Что случилось? Почему ты так опоздала? Мы ждали тебя долго!»
«Я знаю… Это потому, что мне пришлось нести этот рис! Они дали мне целый мешок риса, и он расплющил меня. Я не могла добраться сюда быстрее».
«Ладно, священник уже здесь. Давайте начинать поминальную службу».
Воздух наполнился кваканьем лягушек, произносивших буддийские молитвы. Молодого человека охватило отвращение. Его обманом заставили жениться на лягушке! Он поднял камень и швырнул его в воду. Раздался большой всплеск, и кваканье прекратилось. Мужчина покинул пруд и вернулся домой. Он рассказал отцу всё.
Поздно ночью женщина вернулась в дом своего мужа. «Прости, что так долго!» — сказала она, входя в дом.
«Как прошла поминальная служба?» — спросил старик.
«Ох… ну, сначала всё шло хорошо. Но потом с неба упал огромный камень и ударил священника по голове — прямо посреди его молитв! Это был большой переполох!»
Молодой человек закричал на свою невесту. «Что ты говоришь? Ты лягушка! Я всё видел! Это я бросил камень!»
«Ты видел меня?!» Девушка была в ужасе. Она закрыла лицо от стыда. Затем она превратилась обратно в лягушку и, квакая, выпрыгнула за дверь. Больше её никогда не видели.
И вот почему в браке никогда нельзя говорить, что подойдёт кто угодно.
