Кёкоцу, Kyokotsu — ёкай из японской мифологии

Согласно японскому фольклору, кёкоцу — призрачный скелет, дух, который поднимается из колодца, чтобы пугать людей. Он завёрнут в рваный саван, и из лохмотьев виднеются лишь побелевший череп да спутанные волосы.

Кёкоцу образуются из костей, сброшенных в колодец. Это могут быть кости убитого, самоубийцы или человека, который случайно упал туда. Отсутствие надлежащего погребения — и вопиющее бесчестие такого обращения — вызывает в костях мощную энергию злобы. Это превращает умершего в сирё. Подобно прочим духам, они переносят свою ненависть на всех, кто сталкивается с ними. Кёкоцу лежит на дне колодца, пока его не потревожат; тогда он поднимается наверх и проклинает всякого, кто имел несчастье оказаться поблизости от его обиталища.

Первое письменное упоминание кёкоцу встречается в книге Ториямы Сэкиэна «Дополнение к 100 демонам прошлого и настоящего» (今昔百鬼拾遺, 1780). Автор пишет, что название этого ёкая произошло от слова кёкоцу, которое означает ярость, безумие. Хотя в диалекте префектуры Канагава существует слово кёкоцу (狂気, более известный вариант чтения кё:ки), означающее что-то вроде буйного помешательства, безумия, которое в сочетании с паронимом гёкоцу или гайкоцу (骸骨), то есть голый скелет, кости без мяса, могло повлиять на внешний вид и повадки ёкая, однако нет никаких доказательств, что оно как-то связано с этим созданием. Скорее всего, Торияма Сэкиэн, который любил игру слов, просто выдумал его на основе диалектов и составил ложную этимологию, чтобы сделать историю более интересной. Источники: Toriyama Sekien Art Book (Tokyo: Kadokawa, 2005) и Matthew Meyer, «The Book of the Hakutaku: a Bestiary of Japanese Monsters» (2018).