Кохада Кохэйдзи, Kohada Koheiji — призрак из японской мифологии

Кохэйдзи считал, что это его последний шанс добиться успеха как актёр, и потому делал всё возможное, чтобы его роль была правдоподобной. Он изучал лица умерших, отмечая, как их мышцы обмякают, а глаза смотрят пустым взглядом. Он копировал их окоченевшие, безжизненные позы. Он тренировался говорить жутким голосом и ходить с зловещей грациозностью. Его упорный труд окупился. Его игра получила широкое признание. Он внезапно стал предметом разговоров во всей округе. Другие актёры в его труппе наконец признали, что Кохэйдзи был хорош в одном: в том, чтобы быть призраком.

Кохэйдзи был женат на женщине по имени Оцука. Оцука была вдовой опозоренного Икусимы Ханроку, актёра, казнённого за то, что он публично на сцене заколол и убил великого Итикаву Дандзюро I. Кохэйдзи глубоко любил Оцуку, но она стыдилась своего мужа и считала его глупцом. Она разлюбила Кохэйдзи и оказалась в объятиях другого исполнителя из Морита-дза: игрока на тайко по имени Адати Сакуро. Пока Кохэйдзи был на гастролях в сельской местности, Сакуро жил в доме Кохэйдзи в Эдо вместе с Оцукой, притворяясь хозяином дома. В конце концов Оцука попросила Сакуро избавиться от Кохэйдзи, чтобы они могли быть вместе навсегда.

В то время Кохэйдзи выступал в сельской местности Асака (в нынешней префектуре Фукусима). Брат Сакуро, разбойник по имени Умпэй, жил неподалёку, и Сакуро решил заручиться его помощью, чтобы избавиться от Кохэйдзи. Сакуро отправился в Асаку. Кохэйдзи был удивлён и обрадован тем, что его товарищ по труппе приехал присоединиться к его выступлению. Сакуро играл на барабанах, пока Кохэйдзи играл призрака, и публика была весьма развлечена. Среди зрителей был местный судья, который за выступление наградил Кохэйдзи суммой в пять золотых рё (весьма щедрая сумма). Между представлениями Сакуро и Умпэй планировали убийство.

Однажды представление отменили из-за дождя. Сакуро пригласил Кохэйдзи на болото порыбачить. Когда они оказались далеко от любых наблюдателей, Сакуро ударил Кохэйдзи удочкой и сбросил его с лодки в болото. Затем он окунул его голову в воду и держал там, пока Кохэйдзи не утонул. Его тело опустилось на дно болота.

Сакуро бежал с болота и направился в тайное убежище Умпэя. Умпэй был там и сказал Сакуро, что его «гость» уже прибыл. Он провёл Сакуро в соседнюю комнату, где на полу лежало пропитанное водой тело Кохэйдзи. Сакуро был потрясён. «Как оно сюда попало?» — спросил он. Умпэй сказал, что оно уже было там, когда он пришёл. Сакуро открыл рукав Кохэйдзи и достал пять золотых рё, которые были выплачены Кохэйдзи. «Ха! Теперь его деньги и его жена — мои!»

Внезапно тело Кохэйдзи задребезжало и перевернулось. Руками, холодными как лёд и сильными как железо, оно схватило Сакуро за запястье. Сакуро закричал и попытался освободиться, но труп намертво вцепился ему в руку. Он дёргал и рвал своё запястье всё сильнее и сильнее, пока труп не повалился на него самого. Глаза Кохэйдзи распахнулись, и он устремил свой взгляд на Сакуро.

Сакуро закричал. Умпэй услышал это и ворвался в комнату. Труп лежал на его брате, глаза застыли в мстительном взгляде. Сакуро был парализован страхом. Умпэй попытался стащить труп с брата, но тот не поддавался. Умпэй выхватил меч. Он одним ударом отсёк Кохэйдзи голову. Голова покатилась по комнате, но остальное тело всё ещё крепко сжимало запястье Сакуро. Наконец Умпэй отрезал каждый палец руки по отдельности. Сакуро освободился. Не теряя ни мгновения, Сакуро выбежал за дверь. Он не останавливался, пока не добрался до Эдо.

Когда Сакуро добрался до жилища Кохада, он позвал Оцуку. В панике он быстро рассказал ей всё, что произошло: убийство, призрак, ледяная хватка трупа и его ненавидящие глаза. Оцука была сбита с толку. «Кохэйдзи только недавно вернулся домой. Он устал, поэтому отдыхает в задней комнате». Сакуро не мог в это поверить. Он взял Оцуку за руку и робко прокрался в дом, к комнате, где спал Кохэйдзи.

Когда Сакуро вошёл в спальню, он увидел кого-то спящего за складной ширмой. Он попытался отодвинуть ширму, но бледная, отдающая синевой рука схватила её край и крепко удержала. Сакуро не сдался. Он потянул изо всех сил. Раздался хлопающий звук. Складная ширма рухнула на пол вместе с Сакуро. Пять отрубленных пальцев покатились по полу и мгновенно начали гнить. Тошнотворный запах смерти наполнил комнату. Но за складной ширмой не было тела. Крошечное пламя взлетело в воздух и вылетело в окно. Сакуро был в ужасе, однако Оцука осталась невозмутима. Напротив, она, казалось, испытала облегчение от того, что Кохэйдзи наконец мёртв. Вскоре она организовала похороны, а затем и свадьбу.

Сакуро и Оцука жили как муж и жена. Прошло полгода без каких-либо дальнейших происшествий. Они совсем забыли о Кохэйдзи. Затем однажды ночью Сакуро проснулся и обнаружил в постели между собой и Оцукой другого мужчину. В ярости он вскочил на ноги, но там никого не было. С этого момента Сакуро начал сомневаться в верности Оцуки.

Однажды ночью, возвращаясь домой после поздней пьянки, Сакуро увидел, как какая-то фигура залезает в окно его спальни. Когда он заглянул внутрь, то увидел другого мужчину в постели с Оцукой. В пьяной ярости он вбежал в дом и выхватил меч. Оцука в панике проснулась и, не подумав, подняла руку для защиты. При этом она схватила клинок меча. Все пять её пальцев были отрезаны. Пальцы упали на пол и сгнили, наполнив комнату запахом смерти. Таинственного незнакомца нигде не было видно. Сверху над ними послышался кудахчущий смех. Это был голос Кохэйдзи! Оцука лишилась рассудка и в шоке упала на пол.

Каждую ночь призрак возвращался, чтобы преследовать их. Пока эти преследования продолжались, Сакуро тоже начал терять рассудок. При жизни Кохада Кохэйдзи так отточил своё исполнение призрака, что его нельзя было отличить от настоящего. В смерти же игра Кохэйдзи была ужасающей и возвышенной. Оцука так и не оправилась от своего безумия и вскоре умерла.

Лечение Оцуки стоило Сакуро почти всего, что он имел, включая пять золотых рё, которые он украл у Кохэйдзи. Сакуро отдал свои немногие оставшиеся монеты, чтобы устроить похороны Оцуки. Однако священник, которого он нанял, оказался мошенником и сбежал с последними деньгами Сакуро.

Оставшись без гроша и лишившись рассудка, Сакуро был вынужден жить как нищий. Однажды ему показалось, что он увидел священника, который обманул его и украл его деньги. Сакуро погнался за ним, но священник взмахнул посохом и жестоко избил Сакуро, сбросив его с дороги в пруд. Тогда избитый и промокший Сакуро понял, что это вовсе не тот священник. Он выбрался из пруда и извинился, но священник ударил Сакуро снова и снова, избив его почти до смерти. Какие-то незнакомцы прекратили драку.

Они отнесли Сакуро обратно в его дом, чтобы он отдохнул, но его раны были тяжёлыми, и он впал в лихорадочное безумие. Всю ночь соседи слышали, как он кричал в бреду. Он так и не проснулся. Когда на следующий день его нашли, тело Сакуро было раздутым и обесцвеченным — совсем как у утопленника.

Некоторое время спустя великий Итикава Дандзюро II услышал историю о трагическом убийстве знаменитого актёра-призрака Кохады Кохэйдзи. Он пожалел его и вознёс молитвы в его честь. Пока он молился, за его спиной появился утонувший призрак Кохэйдзи.

«Кохэйдзи. Ты всегда был хорош только в одном — в том, чтобы быть призраком», — сказал Дандзюро.

С этим последним признанием призрак Кохэйдзи, казалось, удовлетворился и исчез.