Ла Йорона, La Llorona — призрак из мексиканской мифологии и фольклора

Ла Йорона, или Плакальщица, — плачущая женщина в белом, один из самых распространённых и самых опасных фольклорных образов Мексики и соседних с ней американских штатов. Чаще всего её изображают женщиной в белом одеянии, которая блуждает по ночам по пустынным улицам городов или возле водоёмов. Иногда на руках у неё ребёнок или свёрток в виде спеленутого ребёнка, а иногда она держит руки так, будто на них должен быть ребёнок, но его там нет. Она рыдает, обычно причитая «О, дети мои!», но слова — необязательная черта. Бывает и так, что она входит в дома и долго ходит у дверей и окон, и хозяева знают, что отпирать ей не стоит.

В Санта-Фе, столице штата Нью-Мексико, образ Ла Йороны отличается от привычного: там она рисуется женщиной не в белом, а в чёрном, причём волочащей за собой тяжёлые цепи. Там считается, что Ла Йорона — то ли дух, вышедший из чистилища и обязанный в наказание за свои грехи волочить цепи и беспрерывно рыдать, то ли адский демон, который пытается проникнуть в дома тех, кого ждёт несчастье. Этот образ немного напоминает призраков и животных или антропоморфных демонов Британии, которые тоже часто волочат за собой цепи, как баргест или Джек-в-цепях, и издают стонущие звуки. Но для британских сверхъестественных существ нехарактерна та двойственность, которая заставляет одновременно жалеть Ла Йорону и ужасаться ею.

Почти в каждом случае любая коммуникация с Ла Йороной чревата для человека большими неприятностями. В классической легенде города Мехико попытка разговора с ней заканчивается смертью человека, причём практически немедленной. В другой истории, записанной в Аризоне, человек, переходивший вброд на коне речку в Мексике, обернулся и увидел, что за его спиной сидит Ла Йорона. Он успел добраться до ближайшего городка и рассказать эту историю, после чего умер. Истории никогда не останавливаются на том, от чего умерли жертвы, но из них ясно, что Ла Йорона не предвестница смерти, а причина. В ипостаси смертельно опасного пугала, адского демона Ла Йорона часто используется родителями для запугивания непослушных детей, которым угрожают тем, что их заберёт Ла Йорона. Но это не первоначальная функция: связь Ла Йороны с детьми и её угрожающий образ просто очень удачно легли на тип детского пугала — Буки.

Рассказ о встрече с Ла Йороной никогда не предполагает объяснения, почему она ищет своих детей. Для этого существует предыстория Ла Йороны, и таких историй множество. Наиболее типичной Бэйсил Киртли считал историю о Луизе — красивой, но бедной девушке, в которую влюбился юноша из высшего общества. Он не женился на ней, но по обычаю обставил для неё каситу, любовное гнёздышко, где они были счастливы много лет. У них родилось трое детей; её посещали его друзья и выказывали ей уважение. Наконец его семья настояла на том, чтобы он женился на девушке своего класса. Он сказал Луизе, что намерен жениться, и она устроила ему сцену; он перестал посещать её. На его свадьбу, проходившую в большом соборе, она пришла без приглашения. Вернувшись домой безумная от горя, она вонзила кинжал в нежные тела своих детей, в одно за другим. Затем, поражённая ужасом содеянного, помчалась по улицам города, выкрикивая имена своих крошек и наполняя ужасом сердца тех, кто слышал её. Как передают некоторые хронисты, за своё преступление Луиза была осуждена и задушена; в тот же день был похоронен её любовник дон Нуньо де Монтес, совершивший самоубийство. Это случилось в ранний период колониальной эпохи, и с тех пор Ла Йорона странствует по улицам Мехико, плача по своим детям и мстя мужчинам.