Ланге Ваппер, Lange Wapper — великан из европейской мифологии

Ланге Ваппер — крупный фольклорный персонаж из Антверпена (Бельгия). Он был великаном, которого часто изображали необычайно длинным и худым человеком. Он обладал такой силой, что, согласно легенде из Хобокена, будто бы однажды схватил корабль за мачту и подбросил судно в воздух. Впрочем, великаны — это повторяющееся чудовище, которое мы уже сотни раз видели. Отличает Ланге Ваппера способность свободно менять свой рост и размер: говорят, что по ночам он бродит по провинции Антверпен и гоняется за пьяницами. Сначала он ростом с ребёнка, но чем дольше бежит, тем выше и быстрее становится. Он может уменьшиться до размеров младенца и обманом заставить женщин думать, будто перед ними брошенный подкидыш, чтобы они покормили его грудью, а он тем временем украл их молоко. Зачем-то.

В зависимости от того, кого спрашиваешь и насколько стара история, Ваппер предстаёт то героем, то злодеем. В одних историях он получает удовольствие от страданий невинных, в других — герой, наказывающий злодеев. Например, в одной истории он наказывает богача, который наживался на бедных, а в другой — заманивает детей в лес, угощая их конфетами, пока те безнадёжно не заблудятся, а затем превращается в великана и быстро убегает. Дети, не поспевавшие за его гигантскими шагами, не могли найти дорогу домой.

Особенно странный миф повествует, как Ланге Ваппер принял облик молодой женщины, у которой было четверо возлюбленных. Ваппер под видом девушки дал каждому испытание, чтобы доказать любовь: первый должен был ночью два часа просидеть на большом кресте на местном кладбище. Второй должен был спрятаться в гробу под этим крестом, третьему полагалось постучать по гробу, а четвёртому — волочить тяжёлую железную цепь вокруг креста. Когда наступила ночь, первый юноша забрался на крест, но увидел, как кто-то залезает в гроб, так удивился, что потерял опору и упал. Он умер на месте. Третий постучал по гробу, и у второго от страха случился сердечный приступ; когда четвёртый возлюбленный явился с цепью, третий услышал лязг и умер от страха, решив, что за ним пришёл дьявол. Четвёртый, увидев перед собой три трупа, лишился рассудка, бросился в реку и утонул. Дикие же были эти позднесредневековые народные сказки.

Ваппер не родился обычным человеческим младенцем — его нашли ребёнком на грядке краснокочанной капусты. В городе Антверпен (и в одноимённой провинции) множество статуэток Девы Марии. Это тоже связано с историей Ланге Ваппера. Говорят, что великан до смерти боялся этих статуй, поэтому люди устанавливали их всё больше и больше, чтобы прогнать существо. Теряя всё больше места, он в конце концов упал в реку Шельду и утонул.