Лаума, Lauma — богиня и ведьма из балтийской мифологии

Лаума — в восточнобалтийской мифологии первоначально богиня родов и земли; позднее — ведьма, которая по ночам душит спящих, насылает кошмары, подменяет детей и тому подобное. А. Н. Афанасьев называл лаум «облачными девами, властительницами гроз, бурь и дождевых ливней»; в зависимости от характера этих небесных явлений они предстают то светлыми нимфами несказанной красоты, то безобразными и демонически злобными старухами.

Если лаума появляется в зеленом платье, это предвещает хороший урожай; если в красном — сулит жестокую войну; если в черном — значит, следует ждать голода и мора.

Взамен похищенных детей лаумы оставляют своих собственных или кукол из прутьев и соломы; в эти куклы они вдыхают жизнь и подкладывают их в колыбели. Подменыш обычно живет не больше десяти-двенадцати лет, до самой смерти остается ростом с ребенка, а голова у него такая огромная, что он не в силах держать ее прямо. Чаще всего лаумы похищают детей по четвергам — день, посвященный богу-громовнику, будь то Перкунас, Тор или иной бог. По четвергам же лаумы заходят в дома людей в поисках оставленной пряжи: найдя ее, они садятся за работу, а под утро исчезают, унося пряжу с собой. Также по четвергам лаумы стирают белье, и стук их вальков разносится далеко по окрестностям.

В старину в тех краях было много лаум. Одни лаумы, как женщины, работали в полях, а придя в дом, мыли детей, пряли, ткали полотно; когда хозяйки возвращались домой, лаумы убегали. Были и злые лаумы: они крали людских детей, а вместо похищенного оставляли связку соломы, из которой получался лауменыш. Люди, не зная этого, растили его как своего ребенка; подросший подменыш убегал в лес к лаумам. Однажды ночью батрак спал в горнице; лаумы украли хозяйского ребенка и, положив его на кровать батрака, стали вязать соломенный сноп. Связав, они начали спорить, кому нести его в колыбель; боясь идти поодиночке, обе пошли вместе, оставив ребенка. Пока их не было, батрак спрятал ребенка под одеялом. Вернувшись и не найдя ребенка, лаумы ушли ни с чем. Утром батрак спросил хозяев, где ребенок; те ответили, что спит. Он откинул одеяло и показал всем подкладень: из соломенного снопа уже начала прорастать голова лауменыша, а когда ее отрубили, из соломы потекла кровь. Если бы не вмешались вовремя, сноп превратился бы в живого лауменыша. В старину лаумы всегда так размножались.