Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Леонтокентавр, или леонид, — получеловек-полулев и разновидность кентавра. Слово «леонид» переводится как «дитя льва», «львёнок». Его иногда называют «лионтавром» или «львинокентавром», хотя сходство с кентавром не такое уж близкое, а название «лионтавр» неверно, поскольку переводится как «львинобык». По описаниям, у леонида четвероногое туловище и человекоподобный торс с парой рук; нижнее туловище, хвост и ноги более или менее львиные, хотя часть источников говорит о длинных ногах, пригодных для бега и напоминающих ноги гигантского гепарда. Торс, в отличие от кентавра, нельзя назвать человеческим даже условно: он покрыт такой же золотисто-жёлтой шерстью, как и остальное тело. Голова тоже скорее львиная, хотя и с отдельными человеческими чертами; у мужчин она увенчана гривой, а у женщин грива бывает только сзади и обычно заплетена в косу. Руки больше всего напоминают человеческие, но пальцы короткие и снабжены мощными втяжными когтями. Согласно другому описанию, леонид обладает человекоподобным телосложением и только четырьмя конечностями, при этом ноги по-прежнему львиные; в остальном — голова, руки, шерсть, хвост и грива — описания совпадают.
Обитали леониды в горах между Курдистаном и Арменией, неподалёку от страны джиннов Мазандеран; встречали их также в Персии и на Северном Кавказе. Первые сведения гласят, что герой Амфиарай, один из аргонавтов, повстречал леонидов в Колхиде (Грузия), поэтому их обычно называют по-гречески. Леониды — кочевники, живущие небольшим племенем или чем-то вроде прайда, но мужчины у них не предаются праздности, как львы. Есть у них и стационарные поселения; по некоторым сведениям, они состоят из храма, подобия караван-сарая и небольшого рынка. Религия леонидов, судя по всему, зороастрийская, с элементами солнцепоклонничества; храмы они увенчивают золотыми куполами, почти такими же, как у православных христиан.
Это весьма воинственный народ с очень сильными понятиями о чести. В бою им сильно недостаёт дисциплины, которую они возмещают яростью берсерка. Оружие леонидов — дротики, рубящие прямые мечи и копья. Верхом они не воюют даже в «двуногом» варианте, поскольку лошади их боятся. Женщины без крайней необходимости не воюют, но в случае беды способны на многое. Хотя общество леонидов формально патриархальное, роль женщин очень велика: от их мнения зависит статус мужчины в племени. Детей воспитывают крайне жёстко, на спартанский манер. Отправляясь в их земли, рекомендуется подробно изучить их обычаи, потому что леониды очень скоры на гнев. По некоторым данным, они снисходительны к индийцам, которых почему-то не считают мужчинами; если путник может сойти за индийца, это, возможно, смягчит леонидов. Каменное изваяние леонтокентавра, по сообщению источника, можно увидеть в Вестминстерском аббатстве в Лондоне; на байонском гобелене, запечатлевшем сцены нормандского завоевания Англии XI века, в эпизоде «Гарольд спасает двоих солдат» изображён кентавроид с львиными лапами. Сведения приводятся по книге Н. Н. Непомнящего «Экзотическая зоология».
