Леонтофон, Leontophone — мифическое существо из греческой и римской мифологии

Леонтофоны - небольшие животные из средневековых бестиариев, смертельно опасные для львов. Если лев хотя бы просто укусит леонтофона, то тут же умрет. Существует ритуал, по которому плоть леонтофона сжигают, а его прахом посыпают кусок мяса и кладут его на перекрестке; если лев съест хотя бы немного испорченного мяса, он умрет. Древние считали данные метод "счастливой взаимностью", поскольку в процессе умирает и лев, и леонтофон; из этого можно смело предположить, что не только львы считались опасными, но и леонтофоны могли считаться вредителями.

Из-за опасности, которую они представляют для львов, львы инстинктивно ненавидят леонтофонов. Столкнувшись с леонтофоном, они часто охотятся и убивают их, разрывая их своими когтями, а не кусая. Однако некоторые источники утверждают, что лев наоборот, убегает от маленького существа, и атакует лишь загнанный в угол.

Хотя ни один из источников не дает определенного описания внешнего вида леонтофона, некоторые источники полагают, что существо выглядит как маленький кабан или маленький медведь, в то время как другие полагают, что он змеевидный (некоторые ссылаются на него даже как на маленького «червя», что является средневековым термином для дракона).