Люб, Lyub — дух из славянской мифологии

По славянской мифологии Люб — дух-охранитель брачного ложа. Его представляли большеухим, мохнатым, златовласым котом со стеблем стрелолиста в зубах. Люба следовало всячески ублажать, чтобы он отгонял от спальни Нелюба — такого же кота, только черного и злобного, с веткой белены во рту.

Можно предположить, что обряд, когда наутро после свадьбы родственники и свойственники показывали простыню новобрачных, был посвящен именно Любу.

Кое-где до сих пор перед свадьбой пекут любки — овальные лепешки-ладьи из пышного теста. В центре такой лепешки, олицетворяющей девичье лоно, запекается, но уже из ржаного теста, подобие толстого, мясистого гриба-красноголовика (подосиновика), но головкой вниз. Такой любок ставится в укромное место близ постели новобрачных, чтобы им мог насыщаться Люб.

Вообще, обряды, связанные с Любом, слишком потаенны и сокровенны, чтобы описывать их в подробностях. Материал статьи проясняет смысл поговорки: «Как кошка (между молодыми, супругами) пробежала!» Нередко «черная». Однако тогда следует говорить о мифических существах — Любе и Нелюбе, — что, возможно, точнее. В фольклорной традиции слово «любый» противопоставлено схожему по звучанию слову «лютый», что нередко используется в сказках: «любый и лютый зверь».