Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Статуэтки манэки-нэко стали популярными предметами в городских районах Японии ближе к концу периода Эдо. Считается, что кошки с поднятой правой лапой приносят экономическое благополучие, а кошки с поднятой левой лапой привлекают клиентов. Цвет кошки также может иметь значение. Давным-давно чёрных кошек считали счастливыми из-за их способности видеть в темноте, поэтому чёрных манэки-нэко использовали как талисманы против злых духов. Считалось, что красный цвет отпугивает оспу и корь, поэтому красных манэки-нэко использовали как талисманы против болезней.
Истоки этих статуэток лежат в фольклорных историях о странных кошках, которые приносят богатство своим хозяевам или спасают их от беды. Существует множество известных историй, основанных на вариациях этих сюжетов.
Однажды, когда Усугумо попыталась сходить в уборную, её черепаховая кошка стала вести себя чрезвычайно привязчиво. Она отказывалась покидать её сторону, царапала её платье и громко мяукала. Увидев это, владелец борделя решил, что кошка нападает на Усугумо. Он быстро выхватил меч и рубанул кошку. Голова кошки пролетела по воздуху в уборную и вцепилась зубами в крупную ядовитую змею, которая пряталась вне поля зрения возле туалета.
Усугумо была убита горем из-за своей любимой кошки, которая даже после смерти спасла ей жизнь. Чтобы облегчить её печаль, владелец борделя заказал статую, похожую на её кошку, лучшему резчику по дереву из лучшего дерева. Резьба была выполнена настолько мастерски и настолько реалистично, что Усугумо обрадовалась и смогла вновь обрести счастье.
Все, кто видел статую кошки, хотели такую же. В том году копии фигурки продавались на рынках Асакусы. Часто считается, что именно здесь истоки статуэтки манэки-нэко.
