Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Матсья — одна из первых аватар Вишну. Согласно пуранам, воплотившись в рыбу, Вишну спасает от потопа мудреца Ману, а также еще ряд мудрецов-риши и семена всех растений, которые Ману взял на корабль.
Впрочем, сюжет о рыбе, спасающей от потопа прародителя Ману, гораздо старше сказаний о Вишну. Впервые он появляется в «Шатапатха-брахмане» (первая половина I тысячелетия до нашей эры) без какой-либо связи с концепцией аватар — ни Вишну, ни Праджапати. В «Махабхарате» рыба Матсья уже отождествляется с Брахмой. Лишь позже, по мере ассимиляции образом Вишну функций других богов, она становится аватарой Вишну и получает дополнительное развитие. Например, в «Бхагавата-пуране» именно в этом воплощении Вишну убивает демона Хаягриву и возвращает похищенные демоном четыре веды.
В иконографическом представлении данной инкарнации Вишну выступает в образе полурыбы-получеловека, причем нижняя его половина рыбья. В четырех руках он несет раковину и колесо, две руки находятся в благодающей и защитной позициях. Он носит Кирита-корону (Kirita-mukuta) и другие традиционные для Вишну украшения.
