Метсаваймы, Metshaldjas — лесной дух-оборотень из эстонской мифологии

Согласно эстонским поверьям, каждый лес имеет своего духа. Метсаваймы — лесные духи-оборотни, способные перекидываться в животных и принимать человеческий или получеловеческий образ. Иногда их вид обманчив: с лица они выглядят людьми, а вместо спины у них гнилой ствол или ниже поясницы торчит хвост и тому подобное. Они могут принимать вид обычных людей, например мальчика-пастуха, но пасёт такой метсавайм необычное стадо — зайцев. Появляются они и в виде животных — волка, медведя, змеи.

Метсаваймы покровительствуют птицам, заботятся о больных и раненых животных; от них зависит рост деревьев в лесу. Обитают они в дуплах деревьев, где могут жить семьями. Людям метсаваймы в общем не опасны, хотя могут наказать тех, кто нарушает запреты, в том числе христианские, — например тех, кто работает в лесу в воскресенье. Они могут сбить с пути, лишить удачи охотника, который оставлял в лесу раненых животных.

Большую опасность представляют лешие — ванахальбы (буквально «старые черти») и ванасыги («старые слепцы»). Подражая эху, они могут завести человека в болото или непроходимую чащу. Источники: Кирилл Королев, «Энциклопедия сверхъестественных существ» (М.: Эксмо; СПб.: Мидгард, 2005); В. Я. Петрухин, «Мифы финно-угров» (М.: Астрель, АСТ, Транзиткнига, 2005).