Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Народ ашанти, живущий в Гане, обладает богатой мифологией, полной чудесных существ и опасных чудовищ. Среди них — ммоатия, небольшие человекоподобные создания, которых часто сравнивают с феями. Это верование было очень распространено среди ашанти: многие были убеждены, что хотя бы раз видели ммоатия. Истории были настолько правдоподобными, что некоторые британские офицеры писали о возможном скрытом племени пигмеев в этом регионе. Раттрей однажды предлагал деньги за поимку такого существа.
Ммоатия выглядят как крошечные люди ростом около 30 см (1 фут), но их ступни повёрнуты назад. Они не стареют, будучи магическими созданиями, и могут передвигаться с большой скоростью. Современные иллюстрации часто изображают их с крыльями, однако в доступных источниках это не упоминается; вероятно, это позднее добавление, связанное с их ассоциацией с европейскими феями. Они не способны к нормальной речи, но общаются между собой языком, полностью состоящим из свиста. Несмотря на это, ммоатия — посланцы богов (абосом).
Существуют три разновидности: белая, красная и чёрная. Чёрные ммоатия в целом добры и невинны. Белые и красные — проказники, которым нравится досаждать людям. Типичные шалости включают кражу еды и пальмового вина. Некоторые из этих существ также занимаются чёрной магией, подобно ведьмам и колдунам. Эти две разновидности, как говорят, способны создавать могущественные талисманы, которыми они иногда торгуют с людьми: если оставить на камне правильную плату и вернуться позже, деньги исчезнут, а на их месте появится талисман. Кроме того, красные ммоатия связаны с ведьмами (абайифо), которых боялись ашанти.
Суман — магический талисман — получает силу от ммоатия, духов умерших охотников и сунсум (духов растений), хотя некоторые ашанти верят, что настоящие талисманы-суман делают только ммоатия. Эти существа живут в отдалённых поселениях и иногда берут человеческих учеников, которые живут с ними 40 дней и 40 ночей. Гостя учат искусству врачевания, и после завершения обучения он становится суманквафо — разновидностью шамана или знахаря. Нельзя претендовать на этот титул, не пройдя обучение у ммоатия. Жизнь с этими существами может быть странной и трудной: по одному рассказу знахаря, каждый день язык посвящаемого один раз касались яйцом. Это была единственная пища, которую он получал за время пребывания у ммоатия. Возможно, это не связано, но есть сообщения о племенах в северных областях вдоль ганского Золотого Берега, которые общаются на языке, активно использующем свист.
