Лунный заяц, moon hare — мифическое существо из китайской мифологии

На Луне живёт лунная богиня Чанъэ со своей спутницей — волшебным лунным зайцем. По крайней мере, так гласит китайская мифология. У лунного зайца есть ступка и пестик: он толчёт ингредиенты, чтобы приготовить эликсир бессмертия. Со временем этот сюжет распространился в Корее и Японии, но там заяц толчёт ингредиенты для рисовых лепёшек (например, моти).

Представление о зайце, живущем на Луне, возникло благодаря «лунным морям» — тёмным отметинам на Луне, которые при изрядной доле воображения напоминают фигурку зайца. Но как заяц оказался на лунной поверхности? Согласно связанной буддийской истории, жили когда-то обезьяна, кролик (в этой версии не заяц), выдра и шакал. Они хотели практиковать милосердие в Упосатху, день полнолуния. Случилось так, что мимо проходил старик и попросил у животных еды. Выдра тут же прыгнула в реку за рыбой, обезьяна залезла на дерево и сорвала плоды, а шакал нашёл ящерицу и горшок простокваши. Кролик же не мог найти еды, кроме травы, поэтому решил приготовить собственное тело и прыгнул в огонь. Чудесным образом пламя не тронуло его, и старик явил свою истинную сущность — это был Шакра, божественный владыка неба. Тронутый готовностью кролика помочь голодному незнакомцу, он наградил животное, нарисовав его образ на поверхности Луны.