Ночницы

Ночницы, ночница (чаще мн.) — в славянской мифологии ночные духи женского пола, враждебно настроенные по отношению к людям. Ночницы нападают на детей, готовящихся отойти ко сну, причиняя им беспокойство и вызывая бессонницу. Славяне верили, что причина детского плача, ночного крика и плохого сна является результатом деятельности ночниц.

Термин «ночницы» известен всем славянам, наряду с другими названиями: в.-слав. плаксы, плачки, плаксивицы, криксы, криксы-вараксы, криксы-плаксы, полуночница и т. п., польск. płaczki, болг. горска майка, ношно, серб. шумска мајка: сенке, мора, мрак, бабице, хорв. mrake, vidine, словен. nočnine, mračnine и т. п.

В восточной Сербии ночницы (сербохорв. ноћнице) представлялись в виде уродливых баб в чёрном. По хорватским поверьям ночницы (хорв. noćničine) — длинноволосые женщины с когтями на пальцах рук. По единичным польским данным, они могли быть похожими на птиц или летучих мышей. В западной Белоруссии (Слонимский повет) верили, что начніца могла принять вид чёрного мохнатого червяка.

Согласно общеславянским верованиям, от ночницы могут защитить обереги. Оберегом могут служить острые металлические предметы, такие как игла, нож, топор, или же ключ, положенные под подушку или в колыбель. Надёжную защиту от ночницы дают головки чеснока и другие растения, наделённые в народных представлениях свойством отпугивать нечистую силу. Особую группу оберегов против ночницы составляют предметы печной принадлежности (кочерга) и домашней утвари, связанные с метением и вычёсыванием (веник, помело, прутья от метлы, щётка, гребень для чесания льна), предполагающие совершение с ними определённых ритуально-обрядовых действий.

Согласно записям этнографа Богдановича А.Е. от ночниц оберегал огонь. "Когда дети корчатся и кричат от боли, не спят по ночам, - это их мучают Ночницы - маленькие и злые духи ночи. Их только может прогнать светоносное начало - огонь. Ночью, когда дитя особенно раскричится, топят печь, и перед пламенем "палают" больного ребенка. Палать - это собственно значит очищать от шелухи ячменную или какую-либо другу крупу посредством встряхивания в особых паланках. Нечто подобное проделывают и с больным ребенком. Его кладут в подол платья, качают перед пламенем, слегка встряхивая и нашептывая "заговор": «Темная ночка Ночниц породила, Малому дитяти муки нарабила, Ясное солнышко день начинает, Ночниц прогоняет, Денниц (Дзянниц) насылает, боль унимает, Шух в печь! Шух в печь!» Пламя или пожирает ночниц, или отгоняет прочь."