Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Страх перед странными и опасными существами, скрывающимися в глубоких водах, издавна свойственен людям. У коренного народа пенобскот в Северной Америке рассказывали о Нодамкеноуэте. Написание этого имени не устоялось и сильно варьируется — иногда встречается вариант Нодумканвет или похожие. Имя примерно переводится как «хватающий [кого-либо] из-под воды». Нодамкеноуэт похож на человека — чаще всего с длинными рыжими или красноватыми волосами, иногда с чёрными, — но нижняя часть тела у него рыбья. Это очень напоминает классическое европейское представление о русалке или сирене. У существа плоское широкое лицо, выглядящее человеческим, но с длинными острыми зубами.
Оно любит наблюдать за людьми из воды, плывя у самой поверхности так, что над водой остаётся лишь верхняя часть лица. Иногда Нодамкеноуэт подкрадывается к купающимся женщинам и в шутку прикасается к их гениталиям. По неизвестным причинам, найдя человеческий труп, эти водяные существа заполняют его глаза, нос и рот грязью. Этих монстров можно встретить в водах залива Пассамакуодди. Когда американский фольклорист Фанни Эксторм в 1919 году беседовала с коренными американцами, одна женщина рассказала ей, что под её домом живёт Нодумканвет. Несколько местных жителей также утверждали, что видели это существо, — значит, вера в этих существ сохранялась и в недавнее время. Говорят, что если сильно топнуть по земле, Нодамкеноуэт может появиться. Эксторм также предупреждали, что встречи с этим существом обычно предвещают какое-либо бедствие. Например, разрушительная пандемия холеры 1860-х годов, как считалось, началась после появления одного из этих созданий.
Согласно третьему источнику, упомянутому в исходном тексте, это существо тождественно Аподумкену из фольклора малисит и пассамакуодди, чьё имя произносится примерно как «а-бу-дамкин». Там же утверждается, что нижняя часть тела этих существ напоминает змею, а не рыбий хвост. Автор также упоминает, что у Аподумкена волосатые руки, оканчивающиеся злобными острыми когтями. Кроме того, в книге сказано, что в версии легенды у пассамакуодди монстры — это огромные морские змеи, а не человекоподобные существа с хвостом. У этих змей огромные клыки, и они способны повелевать морскими животными. Таких существ всего двенадцать, и раз в год они собираются на великий пир, где пожирают похищенных детей. Во время этого события змеи принимают человеческий облик и надевают дорогую одежду. Но подтверждений этим утверждениям из книги я не нашёл, поэтому их следует воспринимать с осторожностью. Впрочем, в части о гигантских змеях есть доля правдоподобия: четвёртая цитируемая книга подтверждает, что существуют версии мифа, где Аподумкен был когда-то человеческой женщиной, поражённой ужасным проклятием и превращённой в чудовищную морскую змею.
Тем не менее я полагаю, что Аподумкен и Нодамкеноуэт — разные версии одного (или по крайней мере близкородственного) мифа. Эти существа — могущественные заклинатели, которым нравится насылать чары и проклятия на невинных людей, а иногда они похищают человеческих детей (а порой и взрослых), чтобы съесть их. Когда желаемая жертва не собирается входить в воду сама, Аподумкен выходит и утаскивает её в глубину. Поскольку монстр, как говорят, предпочитает есть непослушных детей, можно предположить, что эта история возникла как способ отучить детей от плохих или опасных поступков — в данном случае от игр у самой кромки воды. Кевин Хоук утверждал, что на Тихоокеанском Северо-Западе имя «Апотамкин» (или родственные написания) относится к другому монстру: это покрытое мехом, обезьяноподобное человекоподобное существо с высоким телом, покрытым рыжеватым мехом. Эта история стала популярной в последние десятилетия благодаря серии «Сумерки» Стефани Майер. В оригинальных мифах этот монстр не вампир, а опасное лесное существо, убивающее детей, которые слишком далеко заходят в лес. Он может атаковать парализующим криком, от которого может остановиться сердце, мгновенно убивая. Хотя у него мало общего с другим монстром по имени Апотамкин, обе истории, вероятно, были призваны пугать непослушных детей. Если рассказы о морском монстре — распространённый миф среди пенобскот и пассамакуодди, то истории о рыжем лесном существе — нет, и я почти не нахожу источников о них. Поэтому я не уверен на 100%, действительно ли они существуют или являются результатом смешения вымышленных вампиров с реальными индейскими легендами.
