Песта, Pesta — дух из скандинавской мифологии

В норвежских народных сказаниях рассказывается о старой женщине с пепельно-серой кожей. Её звали Песта (норвежское слово, означающее «чума»), и она была одета в ярко-красное платье. Она олицетворяла чёрную чуму, опустошившую Норвегию в XIV веке. Песта странствовала от поселения к поселению, и когда она приходила в деревню или город, в руках у неё были либо метла, либо грабли. Если она приносила грабли, это означало, что ваша деревня переживёт грядущую чуму — то есть останутся выжившие. Если же она несла метлу, это означало, что умрут все до единого. Учитывая, что, по некоторым оценкам, почти 60% населения умерло от пандемии, нетрудно представить, как люди придумали такое ужасающее существо. Первое изображение здесь — картина Теодора Киттельсена 1896 года, на которой Песта изображена на лестнице, несущая свою мрачную весть тому, кто ждёт наверху.

В другой истории, изображённой на второй картине (1900 год, также Теодор Киттельсен), Песта путешествует в лодке. Вместо обычного красного платья на ней был синий наряд, чтобы люди не узнали её (помимо того, что она была олицетворением чумы, она, очевидно, умела маскироваться). К несчастью, лодочник всё равно понял, кто она, и умолял пощадить его. Песта пролистала толстую книгу, которую несла (кто знает, откуда она взялась и что в ней было), и заявила, что не может спасти беднягу, но в знак благодарности за его услуги сделает его смерть быстрой и безболезненной. Тем вечером, вернувшись домой, лодочник быстро лёг в постель и погрузился в глубокий сон. Сон, из которого ему было уже не проснуться. Так Песта проявила к нему доброту.

Когда читаешь фольклор и мифологию со всего мира, иногда видишь знакомых существ в современной фантастике. В этом случае я был приятно удивлён, узнав, что Песта — призрачное чудовище в серии «Ведьмак». Однако в отличие от своего мифологического аналога, Песта в «Ведьмаке» — это вид призрака, а не отдельная личность.