Пирауста, Pyrausta — мифическое существо из римской мифологии

Пирауста (также пираллис) — мифическое существо из Кипра и римского фольклора. Кипр — страна медных рудников, прекрасных римских и неолитических поселений и, если верить Плинию, крошечных драконов-бабочек. Эти мифические создания похожи на маленьких драконов или ящериц, но с полупрозрачными крыльями насекомых. У них четыре ноги, а не шесть, как у насекомых (хотя некоторые художники рисуют их с шестью ногами). Их часто изображают с крыльями бабочки, а некоторые художники — со стрекозиными.

Плиний Старший, чьи древние энциклопедии всегда приятно листать, написал статью об этих порхающих драконах. Он утверждал, что это небольшие четвероногие крылатые существа размером примерно с крупную муху. На самом деле Плиний не упоминал ни драконьих черт, ни крыльев насекомых у этого животного, но именно так Пирауста стала популярна среди художников.

Предположительно, они проводят жизнь в горящем пламени, как саламандра — мифическая, а не настоящая. Дело в том, что средиземноморские саламандры имеют обыкновение прятаться в щелях в дровах и убегать, когда поленья бросают в огонь. В древности люди часто видели, как эти маленькие амфибии выбегают из открытого очага, и в конце концов решили, что саламандры рождаются из пламени. Пираусту считали разновидностью этого существа. Если она слишком долго находится вдали от открытого огня, то погибает. Плиний также утверждал, что эти существа «производятся» огнём, подразумевая, что у них нет обычного способа размножения.