Ретсоф-Вампус, Retsof Wampus — криптид из городских легенд

В соляных шахтах плиты соли иногда отламываются от потолка тоннелей и с грохотом падают на землю. Работники шахты Ретсоф в штате Нью-Йорк, США, сохранили местное predание, связанное с этими пугающими звуками: когда эхо упавшей плиты разносилось по штольням, шахтёры говорили друг другу, что это был Вампус.

По описаниям шахтёров, это существо размером примерно с сурка или бобра с характерным плоским хвостом, похожим на бобровый. Существо с силой хлестало этим хвостом по земле, производя тот самый звук, которым оно известно. Его также описывали как существа, похожего на утконоса. Из-за подземного образа жизни Вампусы полностью лишены шерсти. Они обитают в углах тоннелей и, по слухам, собираются возле столовой шахтёров, где едят остатки пищи. Когда еды нет, они охотятся на соляных змей — вымышленных рептилий, питающихся солью. Они не брезгуют и красть неосторожно оставленные обеды, а также известны тем, что воруют личные вещи.

По преданию, Вампусы обитали в шахте с тех пор, как был пробит первый шурф. Когда прокладывали второй и третий шурфы, Вампусы мигрировали вместе с шахтёрами. Это ползущее существо в темноте — одновременно пугающее присутствие и безобидный шутник, двойственность, отражающая подземную рабочую среду и тесное сообщество, в котором зародилась легенда.

Вампус, вероятно, связан с Вампус-кошкой — значительно более известным криптидом, который сам происходит от более древнего cherokee-легенды о чудовище по имени Эва. Вампус-кошка нашла своё место среди американских tall tales и страшных тварей и фигурирует в книге Трайона «Страшные твари», где ей приписана уникальная особенность — телескопическая, выдвижная правая передняя лапа для ловли орлов. Интересно, что эта несерьёзная история о существе также связывает его происхождение с бобром, что указывает на возможную связь с Ретсоф-Вампусом. В этой книге первый Вампус якобы развился из бобра, испуганного охотничьей собакой. Не имея поблизости воды, куда можно было бы спасться, животное могло только забраться на дерево. Но поскольку бобры не умеют лазать по деревьям, ему не оставалось ничего иного, кроме как спонтанно превратиться в Вампус-кошку.