Бестиарий, существа, мифология, мифы и легенды, арты
Однажды, когда судно Campania компании Cunard Line вошло в Куинстаун, в, казалось бы, ничем не примечательный вечер пятницы, один из членов экипажа заметил в воде нечто необычное. Артур Рострон — будущий капитан, позже прославившийся спасением многих выживших с «Титаника», — увидел то, что впоследствии описал как «морского змея».
У существа была шея толщиной около 12 дюймов, а голову оно держало примерно в 8 футах над поверхностью воды. Рострон вместе с младшим офицером, который тоже заметил странное создание, доложил о находке капитану; тот решил, что младший офицер, должно быть, пьян. Больше Рострон никогда не видел предполагаемого морского змея, но в следующий понедельник наткнулся на газетную заметку о свидетеле, утверждавшем, что видел такое существо в Бристольском заливе. Этот человек, чьё имя не раскрывается, якобы подвергся нападению существа в субботу — на следующий день после наблюдения Рострона — и отбился от него веслом. Учитывая время и место, Рострон предположил, что это тот же зверь, с которым столкнулся он сам. Рисунок, сделанный Ростроном после встречи с чудовищем, по-видимому, утрачен, и никаких иллюстраций или других описаний предполагаемого морского монстра найти не удалось.
Однако выяснилось, что этот случай часто сравнивают с похожей историей, произошедшей несколькими десятилетиями ранее. В 1848 году капитан Мак-Кьюэй с английского фрегата Daedalus увидел монстра где-то между островом Святой Елены и мысом Доброй Надежды. Ему повезло больше, чем Рострону: несколько других членов экипажа тоже видели создание и могли подтвердить его рассказ. Животное описывали так: тело длиной около 60 футов, плюс ещё примерно 30 или 40 футов оставалось под водой. Тёмно-коричневое змеевидное тело диаметром около 16 дюймов, голова поднята на 4 фута над поверхностью воды. Челюсти были достаточно велики, чтобы проглотить взрослого человека, и усажены множеством зазубренных зубов. Капитан настаивал, что голова была определённо змеиной, с жёлто-белым горлом. Спину покрывала похожая на водоросли грива, но плавников различить не удалось. Лейтенант Драммонд позже поддержал рассказ своего капитана в «Zoologist», хотя добавил несколько деталей: у существа был спинной плавник, а голова была длинной — около 10 футов — заострённой и с уплощённым верхом. Капитан Мак-Кьюэй утверждал, что создание подплыло так близко к кораблю, что, будь оно его знакомым-человеком, он легко узнал бы его черты. Существо плыло на юго-запад по относительно прямой линии. При поиске истории Мак-Кьюэя нашлись некоторые репродукции изображений, изначально опубликованных в Illustrated London News.
