Рюгу-вараси, Ryūgū warashi — ёкай из японской мифологии

Сказки о Рюгу-вараси встречаются по всей Японии, особенно в регионе Тохоку. Существует множество разных версий, и детали меняются от сказки к сказке. Однако центральная тема остаётся неизменной: те, кто теряет благодарность, разбогатев, в конце концов теряют всё. Рюгу-вараси имеют много общего с другими похожими на детей ёкаями, такими как дзасики-вараси и ханатарэ-кодзо, которые приносят семье процветание до тех пор, пока к ним относятся как к желанным гостям.

Старика привели на роскошный пир во дворце дракона. Ему устроили экскурсию по дворцу и показали его волшебные сады времён года. Ему подали столько вкусной еды, сколько он мог съесть. Но он подумал о жене, ждущей его дома, и попросил вернуть его в надземный мир. Слуги Рюгу отнесли его обратно, и поскольку у стариков не было детей, они сказали, что дадут ему ребёнка в благодарность за подарок.

Когда старик вернулся домой, его жена ждала его с маленьким мальчиком. «Посмотри, какой удивительный этот ребёнок! — сказала старуха. — Всё, что ты пожелаешь, он тебе даст!» Она попросила у мальчика еды, и в одно мгновение их кухонные запасы переполнились рисом. Старик попросил денег, и его кошелёк внезапно наполнился золотыми монетами. Это было похоже на чудо. Всё, чего они только могли пожелать, стало их. Они пожелали землю, большой дом, дорогую одежду и все удобства, которыми наслаждаются богатые.

Некоторое время все трое были счастливой семьёй. Старики привыкли жить в своём роскошном доме, носить великолепную одежду и есть лучшие яства. Со временем они начали замечать вещи, которые не беспокоили их, когда они были бедны. Например, они заметили, каким уродливым был маленький ребёнок из Рюгу. И заметили, каким грязным он был. Ребёнок не вписывался в их прекрасный и чистый новый образ жизни.

Хотя они ничего не могли поделать с лицом ребёнка, они попытались одеть его в более красивую одежду. Он отказался её носить. «По крайней мере, ты должен помыться!» — настаивали старики. Но как бы сильно они ни настаивали, ребёнок отказывался и мыться. Наконец они потеряли терпение. Они сказали: «Если ты даже не хочешь мыться, тогда просто возвращайся в Рюгу!»

Как они и пожелали, мальчик исчез, словно струйка дыма. И когда он исчез, огромный дом, золото, прекрасная одежда и все роскошества, которые ребёнок дал старикам, тоже исчезли. Они были грязными, холодными и бедными; точно такими же, как и прежде.