Селамиуты, Selamiut — духи из эскимосской мифологии

Северное сияние, или aurora borealis, — великолепное зрелище. Неудивительно, что люди из разных цивилизаций и эпох приписывали эти чудесные движущиеся огни богам, духам или иным сверхъестественным силам. В области Лабрадор в Канаде коренные инуиты верили в селамиутов — мифических и загадочных духов, обитающих в небе. Их название приблизительно переводится как «те, кто живёт в небе».

Духи-селамиуты когда-то были смертными людьми. После особо насильственной смерти (или самопожертвования, поскольку добровольная смерть тоже считалась) их души получали позволение перейти в небесное царство. Но попасть туда было непросто: им предстоял долгий и трудный путь. Сначала духи оказывались у бездны, где океан встречается с землёй. Они должны были пройти по очень узкой тропе через эту бездну. Затем души приходили к вратам или отверстию в куполе, окружающем наш мир. Пройдя через это отверстие, они становились небесными обитателями — селамиутами. Теперь они живут в загробной жизни в небе, где пируют и занимаются спортом.

Нынешние селамиуты знают, насколько опасен этот путь и насколько одиноким и обескураживающим может быть путешествие, поэтому они разместили вдоль тропы ряд волшебных факелов, чтобы недавно умершие души могли следовать за ними. Яркий разноцветный свет этих факелов иногда виден в мире смертных — это и есть северное сияние. Когда сияние сопровождается свистящими звуками, говорят, что это духи пытаются поговорить с нами. Те, кто может их слышать, должны отвечать шёпотом.

Однако у инуитов иглулик из Гренландии есть другая версия этой истории. Там звуки северного аврорального сияния, как говорят, происходят от игры с мячом, в которую духи любят играть в загробной жизни. Вместо мяча используется череп моржа. Шум исходит от подошв духов, которые бегут за мячом.