Синтерклаас, Sinterklaas — святой из мифологии Нидерландских земель

Синтерклаас (нидерл. Sinterklaas, также Sint Nicolaas или De Goedheiligman) — святой Николай, Санта-Клаус в Нидерландах и Бельгии. Он является главным героем одноименного ежегодного фольклорного фестиваля. Дети и взрослые отмечают День святого Николая 5 декабря (в Нидерландах) или 6 декабря (в Бельгии), хотя национальным праздником он не считается. Он основан на традиции епископа Мирликийского, святого Николая, который с третьего века нашей эры жил в Малой Азии. Современный вид Синтерклааса, вероятно, происходит от иллюстрированной книги «Синт Николас и его слуги» («Sint Nicolaas en zijn knecht» (1850)) Яна Схэнкмана (нидерл. Jan Schenkman) (1806—1863), но праздник имеет гораздо более древнее происхождение. Каждый год все дети в Нидерландах ждут Синтерклааса. Он прибывает на пароходе в конце ноября из Испании, чтобы привезти все подарки к 5 декабря. Во многих городах Синтерклаас после прибытия на пароходе официально и торжественно проезжает со своей свитой по улицам и удостаивается приема от властей города.

Образ Синтерклааса — величественный старик с белой бородой и волосами, в красном халате и митре, который ездит на белом коне. У Синтерклааса много помощников, Чёрных Питов (нидерл. Zwarte Piet), которые делают всю грязную работу за святого. У них много работы: надо в целости и сохранности довезти ценный груз из Испании, упаковать и доставить на дом детям. У Синтерклааса есть большая книга, где описаны все подарки всем детям, их имена и адреса. Но Синтерклаас слушается только родителей, поэтому дети должны все письма и пожелания передавать через них. Каждый день с приезда Синтерклааса из Испании и до его отъезда по телевидению идет специальная программа о том, как проходит его день, какие возникают проблемы, как они решаются. Дети учат специальные песни. Песенки поются также, когда Питы работают. Желающие могут принять творческое участие в празднике. Лучших поэтов, писателей и просто предложивших какую-то хорошую идею показывают по телевидению. Заключение всех эмоций приходится на 6 декабря. Утром дети находят подарок от Синтеркласса в своей туфле.

Похожий, но чётко различаемый праздник святого Николая отмечается в Люксембурге (люксемб. Kleeschen), Германии и других европейских странах (см. список в статье Зимние фольклорные персонажи).