Скеппсро, Skeppsrå — дух корабля из скандинавской мифологии

В шведском фольклоре термином «ро» (rå) обозначают особый класс духов. Каждый из них привязан к конкретному месту обитания или владению, которым он управляет и которое защищает. Есть Бергро — дух гор, обитающий на высоких вершинах. Скугсро — дух-хранитель леса, Шёро правит озером или другим водоёмом и т. д. Но не все духи ро связаны с природной средой: некоторые стали духами созданных человеком мест или построек. Существуют духи-хранители «ро» церквей, конюшен, шахтных туннелей и т. п. А ещё есть Скеппсро — дух корабля. Обычно этих существ изображают как маленьких бородатых мужчин, часто одетых в морской костюм. В некоторых изображениях им придают сверхъестественные черты, например эльфийские заострённые уши.

Верные своей природе духов-защитников корабля, скеппсро предупреждает команду судна о штормах, плохой погоде и бедствиях, которые обрушатся на корабль. Каждый скеппсро привязан к одному конкретному судну. Как персонажи фольклорных сказаний, они не так распространены, как их более могущественные «родственники», правящие определённой природной средой. Поэтому сведения о них довольно скудны. Наиболее полное описание, которое мне удалось найти, принадлежит Юхану Эгеркрансу в его книге «Nordiska Väsen»; однако этот труд задумывался как развлечение, а не исторически точный сборник старых народных сказаний. Тем не менее он ссылается на источники, чего я не могу сказать о большинстве авторов этого жанра. В любом случае он описывает этих существ так: скеппсро, которого иногда также называют Скеппсниссе, поддерживает деревянные части корабля, истребляет таких вредителей, как древоточцы, и не даёт древесине гнить или разрушаться. Он следит за порядком на судне и потому наказывает моряков и членов команды, которые пьяны или небрежны. И всё же иметь скеппсро на борту — огромное благо.

Скеппсро не выбирает уже существующий корабль, чтобы в нём поселиться; напротив, он присматривает за созданием судна, пока оно ещё находится на верфи. Есть старая история о том, что изначально скеппсро был древесным духом, привязанным к дереву. Если дерево, в котором обитает такое существо, срубают и используют как древесину для киля корабля, дух становится скеппсро и обычно остаётся связанным с кораблём до конца его существования. В редких случаях древесина, использованная для постройки лодки, происходит от двух деревьев, населённых духами. Когда это происходит, оба духа становятся скеппсро и начинают ссориться между собой за право присматривать за кораблём. Если они особенно буйны, их перепалки могут даже повредить судно. В одной старой народной сказке два таких духа были неосторожны, и их спор был настолько громким, что его обнаружил моряк. Человек расспросил двух странных маленьких человечков и терпеливо выслушал их препирательства. Он разрешил спор, назначив одного из двух духов скеппсро корабля, и пообещал построить другое судно, чтобы второй дух стал скеппсро того корабля.

Любопытно, что эта последняя история практически идентична старому немецкому мифу о похожем духе по имени Клабаутерманн. Когда ребёнок умирал некрещёным и на его могиле вырастало дерево, призрак младенца вселялся в это дерево. Иногда древесину такого дерева использовали для постройки корабля, и призрак становился Клабаутерманном — духом-защитником, привязанным к этому кораблю. Как и скеппсро, эти существа являлись в виде маленьких бородатых мужчин. Поэтому я полагаю, что эти две народные истории произошли от одной и той же первоначальной истории.