Сналлигастер, Snallygaster — чудовище из американской мифологии

Эта история восходит к началу XVIII века, когда немецкие иммигранты привезли свои истории и сказки в Соединённые Штаты Америки. Среди них был «Schneller Geist», или «быстрый призрак», — персонаж-бугимен, чьи деяния различались в разных версиях истории. Иногда он был безобидным, но надоедливым проказником, в других рассказах — ужасным монстром. Особенно эта история была распространена в округе Фредерик в Мэриленде.

Как и способности, внешность существа не была строго определена и зависела от рассказчика. Люди, утверждавшие, что видели зверя, описывали его как крылатое существо, похожее на птицу, с рептильными чертами, а иногда говорили, что у него есть щупальца, как у головоногого моллюска. Лишь в 1909 году появилось более чёткое, единое описание, общее для Schneller Geister — или «Snallygaster», как это существо стали называть в США после смешения старого немецкого термина с местным английским. В 1909 году произошло несколько предполагаемых встреч, и говорили, что у зверя был рептильный, драконий облик с огромным заострённым клювом и глазом посреди лба. Сравнение с драконами было намеренным, поскольку в конечном итоге выяснилось, что эти наблюдения были мистификациями (кто бы мог подумать?) местной газеты, пытавшейся найти сенсационную историю. Тем не менее образ Сналлигастера как дракона или драконоподобного существа сохранился.

В следующем году Уильям Кокс опубликовал книгу «Fearsome Creatures of the Lumberwoods» с более подробной информацией об этом предполагаемом монстре. Он утверждал, что Сналлигастер — или Снолигостер, как он его называл, — был водным существом со змеиными чертами. Отмечалось, что Кокс использовал выражения «охотится на», «уносит» и «после наступления темноты», описывая, как зверь охотился именно на чернокожих людей, и такие формулировки намекали на линчевание, распространённую в то время практику. В те годы существовали места, называемые «закатными городами», где чернокожим запрещалось появляться после наступления темноты, а если они это делали, на них нападали линчеватели. Как отмечает автор, монстр, возможно, был своего рода метафорой расового насилия того времени.

Наконец, неясно, откуда изначально взялась эта деталь и насколько она стара, но многие онлайн-источники утверждают, что это существо соперничает с «Dwayyo» — местным криптидом-волкочеловеком.