Сталлихтхесы, Stallichtjes — дух из мировой мифологии

Вилли-о-да-висп, также известный как «обманчивый огонь» (ignis fatuus), — это парящий свет, появляющийся ночью, обычно над болотами или топями. Существует вполне рациональное научное объяснение этого явления — если не ошибаюсь, оно связано с окислением метана и других газов, — однако подобные светящиеся огни играют значительную роль в народных сказаниях многих стран, каждая из которых предлагает собственное объяснение таинственным парящим огням. Одним из таких существ является сталлихт (буквально «хлевовой свет»), также называемый сталкаарс («хлевовая свеча») или двааллихт («блуждающий свет») — сверхъестественные существа из голландских и фламандских народных сказаний. Эти горящие огни были душами детей, умерших некрещёными. Существует несколько историй о людях, которые крестили их, начертав крестное знамение, после чего огни исчезали, предположительно уходя в загробный мир.

Одна история из Антверпена рассказывает о женщине, которая встретила одинокий сталлихт, паривший вокруг неё. После первоначального удивления она поняла, что происходит, и сказала: «Я крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа». Свет исчез, но внезапно появились сотни и сотни сталлихтхесов, словно из ниоткуда. Они видели, как женщина успешно крестила их спутника, и тоже захотели получить шанс попасть на Небо. Женщина провела всю ночь, крестя заблудшие души, вплоть до глубокого утра, и когда последний дух наконец исчез, она упала мёртвой на месте.

Сталлихтхесы также играют большую роль в мифе из Кортенакена (Бельгия). По преданию, в деревне Хёлен жила злобная графиня, которая совершенно ненавидела любую форму религии. Она была исключительно жестокой женщиной, и каждый раз, когда одна из её служанок рожала ребёнка, она утопляла младенца, чтобы не дать родителям его крестить (поскольку крещение было формой религии, и она не могла выносить самой мысли о том, что это происходит на её землях). Однако её правление было беспощадно пресечено: однажды утром её тело было найдено в кустах — оно было изувечено, а сердце вырвано, поэтому люди решили, что это дело рук дьяволов. Тело было похоронено, и с тех пор по ночам в том районе можно было слышать плач, сопровождаемый маленькими парящими сталлихтхесами, которые, как можно предположить, были духами утопленных младенцев. Однажды ночью человек по имени Вар ван Пиус случайно оказался в том районе. Хотя он был пьян, сердце у него было на месте. Большинство мужчин избегали этого места ночью, потому что боялись духов и призрачного плача, но Вар был слишком пьян, чтобы бояться. Когда он услышал плач, доносившийся из-под моста и сопровождавшийся парящими огнями, как обычно, он крикнул: «Чего вам надо, вы адские хулиганы!», и безтелесный голос ответил: «Крещение». Тогда мужчина опустил кончик своего кнута в ручей и окропил водой сталлихтхесов, крестя их. Они исчезли, наконец получив возможность перейти в загробный мир, но внезапно появилось парящее кровоточащее сердце, окружённое сталлихтхесами. Это было сердце графини. Вар ван Пиусу хватило этой чепухи, и он продолжил свой путь, а кровоточащее сердце упало в ручей.