Танивха, Taniwha — чудовище из мифологии маори

Если и есть черта, объединяющая все цивилизации, то это, пожалуй, страх перед морскими чудовищами. У народа маори таким чудовищем является Танивха. Обычно их изображают как больших рептилий или акул; они очень опасны и известны тем, что пожирают людей. Также эти существа, как известно, похищают женщин, чтобы взять их в невольные жёны.

Однако они не злы по своей природе, и многие Танивха описываются как стражи народа. У многих племён действительно есть собственный Танивха-хранитель. Если племя почитало своего Танивху, существо отвечало взаимностью: спасало соплеменников от утопления и предупреждало жрецов о приближении врагов. В некоторых племенах, по-видимому, было принято приносить Танивхе в дар первый сладкий картофель с каждого урожая. Танивха обладают и огромной физической силой: есть сказания о том, как эти существа пробивали каналы к океану, создавая гавани для людей. В 2002 году трассу в Меремере проложили в обход, потому что она якобы потревожила жилище Танивхи.

Танивха также были блюстителями тапу — духовного понятия или традиции, которую трудно перевести. Если люди нарушали религиозные или духовные табу, Танивха наказывали их. Несмотря на огромную силу, Танивха не были непобедимы: их можно было убить. Существует несколько историй о том, как Танивха убивал или съедал людей, а затем его выслеживали и убивали местный народный герой или племя в отместку. Одна из таких историй — о Танивхе Хоту-Пуку, которого убила группа отважных воинов маори. Когда воины вспороли его тушу, оттуда вывалилось множество человеческих тел — ещё живых и непереваренных, потому что проглочены они были совсем недавно.