Влерус-колдун, Vlerus the sorcerer — колдун из мировой мифологии

В Мидделкерке, Бельгия, есть ферма, где, согласно местному мифу, некогда жил могущественный колдун. Он получал огромное удовольствие, разыгрывая товарищей-батраков и стараясь выявить их худшие стороны. Колдуна звали Влерус, также Флерис или Флерус. Когда в городе устраивали ярмарку или подобное празднество, он сам выполнял всю работу, чтобы у его товарищей было вдоволь времени сходить на ярмарку. Но в воскресенье, когда они хотели пойти в церковь, он отказывался что-либо делать и вместо этого с помощью магии делал работу тяжелее и мучил работников, так что им приходилось трудиться весь день.

Ему также нравилось насылать проклятия и мучить местных горожан. В одной версии он делал это потому, что жена фермера отвергла его любовь. По другим рассказам, его послал дьявол. Он привязывал коров к потолку, завязав узлы на их хвостах, так что бедные животные висели под потолком. А однажды он заколдовал мельницу, чтобы всё зерно превратилось в кровавую плоть. Он также мог принимать облик животного. Влерус часто превращался в коня, чтобы помочь пахать землю (но конь таинственным образом исчезал каждое воскресенье, когда он отказывался работать). Иногда он превращался в точную копию фермерского кота или работника, так что люди начинали сомневаться, кто настоящий, а кто — Влерус. В другой раз вся ферма таинственным образом сгорела дотла ночью, повергнув фермеров в отчаяние. Но когда наступило утро, все постройки остались нетронутыми, словно пожара и не было. Это тоже было делом магии Влеруса. А ещё как-то раз ровно в полночь из амбара вырвалось стадо коз и заметалось по ферме. Это были призраки, вызванные Влерусом.

Подобные проделки доставляли ему огромное удовольствие, но он и помогал на ферме. Иногда он зачаровывал плуг, чтобы тот двигался сам, обрабатывая землю без тяглового животного. В этом смысле он был неоднозначным персонажем: иногда злодеем, а иногда добрым малым. Но в конце концов фермеры устали от его сверхъестественных выходок и ребяческих проказ. Они пошли к местному священнику, и тот велел накормить Влеруса кашей с чесноком. Когда пришло время обеда, фермер, как обычно, позвал всех работников — включая Влеруса — к столу. Стоило Влерусу съесть одну ложку, как он воскликнул: «Каша с чесноком! Я ухожу, и удача уходит вместе со мной!»

И он ушёл. Священник изгнал его в Красное море, которое находится очень далеко от Бельгии. Он возвращается, но очень медленно: каждый год ему позволено сделать лишь один-единственный шаг. Это значит, что пройдёт очень много времени, прежде чем он доберётся до Бельгии. Но его предсказание сбылось: с тех пор как Влерус ушёл, ферму преследовали страшные несчастья. Животные постоянно болеют, урожай плохой, оборудование ломается и так далее. Как гласит история, ни один фермер не работал там дольше 9 лет; в конце концов все уходят из-за проклятия. Ферма, где он якобы работал, восходит к XII веку и принадлежала рыцарям-тамплиерам. В XVI веке её переименовали в «Флерискот» («дом Флериса») в отсылку к этому мифу. Однако здания, которые можно увидеть сегодня, не такие старые: в какой-то момент усадьбу снесли и отстроили заново в XVIII веке. Кроме того, значительная часть фермы не пережила натиска Второй мировой войны и была восстановлена после неё.