Огненные люди, Vuurmannen — духи из голландской мифологии

Вюрманнен (vuurmannen), или «огненные люди», — существа из нидерландского фольклора. Отдельный вуурман, которого также называют глоэйге (gloeiige, буквально «светящийся»), может выступать как один персонаж или как группа. Похожие представления встречаются и в скандинавских мифах.

В нидерландском Лимбурге, не во фламандском, есть деревни Венрай и Бакел. По преданию, однажды ночью группа мужчин из Венрая отправилась украсть межевой знак, отмечавший границу между деревнями, и перенесла его ровно на 1000 метров к центру Бакела, увеличив тем самым площадь Венрая. Жители Бакела были возмущены, и между деревнями началась вражда. Когда пришла пора урожая и обе стороны стали срывать праздничные ярмарки друг друга, было решено положить этому конец. Оба бургомистра с группами мужчин из своих деревень отправились вернуть межевой знак на место. Но местность между Венраем и Бакелом была болотом, покрытым растительностью и прудами, и люди из Бакела уже не могли найти точное место, где прежде стоял знак.

Бургомистр Венрая со своими людьми встал рядом со знаком и заявил: «Мы стоим на земле Венрая. Если мы лжём, пусть Бог поразит нас». Бургомистр Бакела знал, что это ложь, и ждал неизбежной молнии, которая испепелит людей из Венрая, но ничего не произошло — значит, они всё-таки говорили правду. Бургомистры пожали друг другу руки, и жизнь пошла своим чередом. На самом деле жители Венрая схитрили, но не солгали: прежде чем отправиться в болото, они положили себе в обувь землю из Венрая, так что технически действительно стояли на земле Венрая.

Однако обман не остался безнаказанным: после смерти эти люди, по преданию, превратились в вюрманнен — пылающих духов-нежить, бесцельно обитающих в болоте. Их описания разнятся: от парящих огней или огненных шаров, подобных блуждающим огням в других фольклорах, до мужчин, у которых постоянно горят глаза и горло. В любом случае вряд ли стоит завидовать такой участи. Мотив обмана с межевыми камнями или столбами и посмертного наказания за него встречается и в других фольклорных историях мира, например в хорватских призраках кривомери.