Штабай, Xtabay — демон из мифологии майя

Красивая девушка, заманивающая мужчин песней или красотой, а затем убивающая их или обрекающая на иную нежелательную участь, — распространённый мотив фольклора разных народов. В мифологии майя есть особенно интересное существо — Штабай, соблазнительный женский демон, обитающий в стволе деревьев сейба и волшебным образом появляющийся, чтобы заманить мужчин на погибель.

Обычно Штабай носит длинное белое платье, а её волосы — глубокого чёрного цвета. Независимо от того, кто рассказывает историю, первая черта, которую сразу замечает путник, — её высшая, почти неестественная красота. Штабай не глупый демонический зверь: она разумна и никогда не показывается мужчине, который вряд ли пойдёт за ней. Поэтому её встречают обычно одинокие и похотливые; тогда она накладывает чары на свою добычу, заставляя следовать за собой. Мужчины тщетно пытаются поймать её — она очень быстра и ловка, — а она уводит их в странное место глубоко под землёй; что там происходит, неясно — они никогда не возвращаются.

У этого существа есть история происхождения, но она не так стара, как сам миф о Штабай, и, по-видимому, была создана в начале XX века под влиянием европейского повествования. Она такова: две женщины, Шкебан и Уц-Колель, обе были исключительно красивы, но их характеры не могли быть более разными. Первая была известна тем, что спала со многими мужчинами; она была доброй и заботилась о брошенных животных. Уц-Колель, напротив, была холодной и завистливой, но люди восхищались её добродетельной целомудренностью. После смерти обеих женщин из могилы Шкебан пророс красивый и ароматный цветок штабентун (рождественская лиана, или «змеиное растение»). Из могилы Уц-Колель, однако, появился зловонный кактус — оба растения явно символичны. Её зависть и ненависть были настолько сильны, что Уц-Колель вернулась из могилы, чтобы терзать мир живых в облике чудовищного демона, и так она стала Штабай.

Поскольку Штабай — довольно популярный монстр в традиционных майяских сказаниях, неудивительно, что существует множество её версий с самыми разными сверхъестественными чертами. Иногда говорят, что её можно увидеть только в ночи полной луны; в других вариантах она может превращаться в змею или дерево, а в некоторых историях — менять человеческий облик на облик чудовищной птицы. Эта птичья тема часто развивается наделением демона птичьими чертами, например когтями. В некоторых произведениях она позволяет мужчинам гнаться за собой, но когда они наконец её ловят, она внезапно превращается в колючий куст с двумя ногами, заканчивающимися птичьими когтями. Тогда мужчину проклинают лихорадкой, и вскоре он умирает. Любопытно, что вид дерева, в котором она живёт, выбран не случайно: сейба была (и остаётся) священной для майя. Есть теория, что Штабай возникла как анимистический дух дерева/природы и воплощение дерева сейба.