Мари Лвид, Y Mari Lwyd — мифическое существо из валлийской мифологии

Люди, посещавшие Уэльс зимой, могли видеть конские черепа, насаженные на палки и обряженные в белую ткань; обычно их носят участники шествия в сопровождении поющей праздничной процессии. То, что посторонним может показаться странным увлечением или эксцентричной забавой, на самом деле является очень древней валлийской народной традицией. Настолько древней, что мы не знаем наверняка, зачем это делается и что означает. По мнению фольклориста Кристины Хоул, это может быть празднованием в честь древнего мифологического существа, приносившего плодородие, которое изображено на этом рисунке.

Какова бы ни была её история, существо в процессии изображает озорного персонажа: оно щёлкает челюстями в сторону людей и совершает буйные движения (их производит человек, держащий шест и дёргающий за верёвки). Мари Лвид всегда женского пола, а куклу украшают остролистом и разноцветными лентами.

Фигура лошади не всегда делается из настоящего конского черепа (поскольку их бывает трудно раздобыть). Некоторые люди предполагают, что она возникла как разновидность французского христианского «Праздника осла», который праздновал бегство Марии в Египет. Другие считают, что это может быть остатком более древнего, дохристианского праздника.

Идея лошади как символа плодородия не так уж надуманна, как может показаться: некоторые учёные связывают эту традицию с историей о беременной кобыле, которая убежала из стойла, когда Дева Мария прибыла, чтобы родить Иисуса, и, как считается, бродила, пока не нашла безопасное место для родов.