Зимви, Zimwi — людоед-огр из мировой мифологии

В общей культуре суахили, живущих на восточноафриканском побережье, одним из самых распространённых фольклорных персонажей является Зимви, или Бабу Зимви (дедушка Зимви). Это гигантский людоед-огр, опасный и внушающий страх; родители пугали непослушных детей рассказами об этом чудовище. Зимви всегда ненасытно голоден, и один такой монстр мог поглотить огромное количество еды. Кроме того, он обладал некоторыми познаниями в медицине. У существа кошачий хвост, и оно как минимум частично покрыто перьями. Иногда говорят, что у него несколько ртов или рук либо рога на голове. В Занзибаре, Танзании и соседних странах существует несколько вариантов образа Зимви, но обычно сохраняются несколько ключевых черт: он великан, оборотень и пожиратель людей.

Иногда Зимви выступает и как трикстер. В одной детской сказке кролик заболел и последовал совету Зимви, который дал ему список целебных растений: если съесть их, непременно станет лучше. Кролик отправился собирать все названные духом растения, но, вернувшись домой, обнаружил, что Зимви проник в дом и украл всю еду, пока кролика не было. Зимви также склонны к магии. Например, в одной истории умилостивленный Зимви даёт герою одно из своих перьев и велит бросить его в горящий огонь, если тот когда-нибудь понадобится, — так Зимви немедленно явится на зов. В некоторых мифах они не слишком умны и быстро обращаются друг против друга, когда разгневаны. В одной истории Зимви принял человеческий облик, чтобы жениться на девушке. Однако сестра невесты случайно застаёт его в момент превращения и убегает, чтобы рассказать сестре об увиденном. Девушки пытаются спастись, но коварный муж уже успел созвать орду Зимви. К счастью, невеста знает защитную песню, отпугивающую чудовищ. Тогда обе благополучно добираются до своей деревни, постоянно поют, чтобы огры не могли приблизиться. К тому времени, как они возвращаются домой, монстры приходят в такую ярость, что с убийственной злобой набрасываются друг на друга. Лишь один Зимви выживает в последовавшей кровавой резне.

Есть по крайней мере одна традиционная занзибарская история, в которой Зимви не злобен. В ней рассказывается о very old woman, которая нежно любила своего кота и была убита горем, когда животное умерло. Зимви приходит к ней под видом огромного мужчины и приносит нового кота. Это животное сверхъестественно: каждую ночь, незаметно для женщины, Зимви входит в её дом и берёт кошачий хвост, отчего кот превращается в девочку. Девочка убирает дом и выполняет всю работу по хозяйству, которую её хозяйка не может делать из-за старости. С наступлением утра Зимви возвращает хвост и исчезает невидимым, а девочка снова становится кошкой, так что старая женщина ничего не замечает. Но другие жители деревни замечают, что её дом вдруг стал в превосходном состоянии, и начинают подозревать, что что-то произошло. Когда солдат видит ночью странную молодую женщину, он ловит её и приводит к королю, который влюбляется в неё с первого взгляда. Король женится на ней, и теперь девушка вынуждена оставаться в человеческом облике: Зимви, возможно, и хитёр, но даже он не может незаметно войти в королевский замок, чтобы снова прикрепить кошачий хвост. Когда Зимви наконец удаётся поговорить с девушкой, он велит ей не забывать свои обязанности перед ним, но она стала высокомерной и тщеславной, поскольку королевская гордость её испортила. Старая женщина, о которой она должна была заботиться, теперь печальна и одинока и в конце концов умирает в одиночестве.

Зимви приходит в ярость. Слишком разгневанный, чтобы возиться со скрытностью и хитростями, он врывается в королевский замок и швыряет хвост в девушку, заставляя её снова превратиться в кошку. Пристыженная перед своей госпожой и устыдившаяся своей сверхъестественной природы, кошка убегает и скрывается в лесу. Некоторые современные иллюстрации (и все неафриканские, которые удалось найти) изображают Зимви именно с львиными чертами, хотя в текстах суахили не удалось обнаружить упоминаний о львах. Возможно, это связано с появлением существа в диснеевском телесериале «Хранитель Лев», из-за чего восприятие Зимви в массовой культуре изменилось и он стал ассоциироваться со львами. Разумеется, не исключено, что Зимви всегда был львом-огром, а соответствующие истории просто не попались.