Германская мифология

Протомифология германских народов, которая включает в себя со временем отделившиеся скандинавскую, англо-саксонскую и собственно немецкую мифологии. Является ключевым элементом германского язычества.

Германскую мифологию как явление в литературе первыми отметили римляне. Так, Цезарь описывал, что предметами поклонения и обожествления этих племён являются огонь, солнце, луна и ветер. Боги и духи живут на небе, туда же после смерти попадают герои. Оставаясь невидимыми, боги могли наблюдать за жизнью людей. Те в свою очередь могли обращаться к ним с молитвой и жертвоприношением, дым которого сопровождал молитву и уходил ввысь к небу. Радуга считалась мостом, по которому ездят боги. Звёзды, день, ночь, зима и лето также были персонифицированы в личностях богов.

Германские племена считали своей родиной Скандинавию, отсюда родство и переплетение немецкой и скандинавской мифологий. Развитая в Скандинавии, языческая традиция до распространения христианства включила в свой пантеон десятки богов-асов, а также альвов, турсов (ётунов) и других обитателей Асгарда и Ётунхейма. Впоследствии запрещённое церковью, поклонение древним богам пережило ренессанс уже при Гитлере (так называемый путч ветхих богов), поскольку тот хотел заменить Христа на Одина.

Тем не менее, как и у других групп народов, языческие традиции были частично интегрированы в культурную жизнь германских народов, проявляясь в качестве составляющей народных традиций, праздников, сказок и песен.

Наиболее важными божествами германцев были Водан (верховный бог), Циу (бог войны), Донар (бог грома), Идисы (божественные девы). В скандинавской мифологии им соответствуют Вотан, Тюр, Тор, валькирии. Вместо традиционных храмов германцы имели священные рощи и горные вершины. Как и у славян, часто в роли священного растения выступал дуб. Другие деревья также ассоциировались с теми или иными ритуалами. При святилищах германских богов часто содержались и посвященные им кони. Дикие животные лесов, а также птицы также находили отражение в мифах, а позже стали действующими лицами сказок. Некоторые из них имели способности к прорицанию (ворон) или являлись отражением богов. Прорицательницы и жрецы давали не только толкование небесных знамений, но и отправляли правосудие и участвовали в принятии политических дел.