Троянская война

Славное было время, когда жили на земле герои. Храбрые, мужественные, они не раз побеждали смерть и были почти равны богам. Но героическое время не могло продолжаться вечно.

— Пусть прославятся имена героев, — сказал однажды Зевс. — И пусть навсегда исчезнут недостойные племена, под тяжестью которых давно стонет мать-земля.

Завершалось время великих подвигов, отчаянной доблести, невиданной храбрости и высокого благородства. Вскоре охватит человеческий род страшный пожар, имя которому Троянская война.

Даже великому Зевсу не дано было увидеть своего будущего. Судьбу повелителя богов знал только титан Прометей. Наказанный Зевсом за непокорность, Прометей долгие века был прикован к огромной скале. Пришло время, и Зевс простил своевольного титана. В ответ Прометей открыл Зевсу заветную тайну. Гибель ждет владыку богов, если он женится на прекрасной морской богине Фетиде. Суждено Фетиде родить великого сына, который превзойдет своего отца. И раскололось небо от громовой речи Зевса:

— Пусть родится у Фетиды сын от величайшего из смертных героев. Сбудется пророчество — сын Фетиды превзойдет отца, но никогда не станет равным богам!

Кто же станет мужем Фетиды? Выбор богов пал на благородного героя Пелея. Но не просто породниться с богами. Чтобы стать супругом Фетиды, Пелей должен был одолеть ее в поединке. Сумеет ли смертный герой победить бессмертную богиню?

…Возле горы Пелион был небольшой уютный грот, куда Фетида часто приплывала отдохнуть. Вот здесь и спрятался Пелей в ожидании богини.

Вскоре вдали показался дельфин, которым правила прекрасная Фетида. Стараясь не дышать, чтобы не выдать себя, Пелей смотрел, как утомленная богиня вошла в пещеру и прилегла отдохнуть. Лишь только задремала Фетида, Пелей вышел из укрытия и сжал ее в объятиях.

Никому из смертных не приходилось встречать такого грозного противника. Вместо прекрасной богини перед Лелеем вдруг оказалась разъяренная львица, а затем зашипела чудовищная ядовитая змея. Фетида растекалась водой и обращалась в огонь, но так и не смогла одолеть великого героя. Обессиленный тяжелой схваткой, Пелей с восторгом смотрел на прекрасную Фетиду, принявшую наконец свой истинный облик.

— Кто теперь посмеет сказать, что ты не равен бессмертным богам! — воскликнула гордая Фетида и нежно обняла своего будущего супруга.

Свадьбу Пелея и Фетиды справляли на горе Пелион. Никто из олимпийцев никогда еще не видел подобного торжества. Каждый из богов счел для себя величайшей честью быть гостем на этом празднике.

Казалось, все боги пришли поздравить новобрачных. Но на пир забыли пригласить богиню раздора Эриду. Обиженная Эрида невидимой пробралась к пиршественному столу и подбросила золотое яблоко с надписью: «Прекраснейшей». И как же счастлива была Эрида, увидев, что из-за ее подарка поссорились прекраснейшие богини Олимпа — Гера, Афина и Афродита.

И Богини обратились к Зевсу. Но владыка богов отказался решать женский спор:

— Пусть Гермес проводит вас на гору Иду.

Там великих богинь рассудит простой пастух по имени Парис.

И богини, послушные воле Зевса, отправились вслед за Гермесом.

Зевс лукавил, когда назвал Париса простым пастухом. Но в то время Парис еще не знал, кто он на самом деле. Своим отцом Парис считал пастуха Агелая. С юных лет отличался Парис необыкновенной красотой, силой и храбростью. Однажды, еще совсем мальчишкой, он в одиночку прогнал разбойников, напавших на его стадо.

С той поры он заслужил прозвище Александр, что означает «защитник мужей».

В Париса влюбилась нимфа Энона. Наученная Аполлоном, Энона умела лечить любые раны и предсказывать будущее.

Вместе с Эноной Парис-Александр пас стада на склонах горы и не представлял себе иной судьбы. И как же он был изумлен, когда однажды увидел перед собой вестника богов Гермеса.

— Тебе выпала великая честь, — молвил Гермес испуганному юноше. — Рассуди великих богинь — Геру, Афину и Афродиту — и вручи награду прекраснейшей.

Вложив в руки Париса золотое яблоко, Гермес пропал. Подняв голову, юноша отшатнулся, увидев вместо Гермеса великую богиню Геру.

— Не бойся, — мягко сказала жена Зевса. — Я всего лишь хочу сделать тебя царем царей. Великие страны покорятся тебе. Движением руки ты будешь повелевать народами. Сила и власть — в обмен на маленькое яблоко…

Парис молчал, закрыв лицо руками. А когда решился отнять ладони, то увидел, что Гера словно растворилась в воздухе. Перед Парисом стояла богиня Афина.

— Красоты, отваги и силы тебе не занимать… — задумалась Афина. — Послушай, не хотел бы ты стать мудрым полководцем, не знающим поражений?

Афина протянула ладонь, но Парис спрятал яблоко за спину.

— Самым мудрым, самым отважным, не знающим поражений, — ласково шептала богиня.

— Я еще не выслушал Афродиту, — заупрямился юноша.

Обиженная Афина исчезла.

Царь царей? Великий полководец? У Париса закружилась голова. Он присел на траву и не заметил, как рядом с ним появилась прекрасная Афродита.

— Выбери меня, и тебя полюбит Елена Спартанская! — улыбнулась богиня любви.

Юноша, не поднимая глаз, катал по ладони золотое яблоко.

— Мне уже предлагали стать царем царей и великим полководцем. Но я всего лишь простой пастух, — вздохнул Парис. — Даже не знаю, кто из вас красивее и кому отдать яблоко…

— Ты не простой пастух, — строго сказала Афродита, присев рядом с Парисом. — Придет время, и ты узнаешь правду о себе.

— А Елена Спартанская, она красивая? — застенчиво спросил юноша.

— Неужели ты ничего не слышал о Елене? — расстроилась богиня. Парис покачал головой. Афродита обняла его за плечи и шепнула:

— Тогда надо тебе рассказать все с самого начала…

Елена была дочерью царя Спарты Тиндарея и царицы Леды. Впрочем, поговаривали, что настоящий отец Елены не кто иной, как сам Зевс, потому и красивее всех спартанская царевна.

Величайшие цари Эллады приехали в Спарту просить руки Елены. И задумался царь Тиндарей: «Как быть? Ведь тот, кто станет мужем Елены, вызовет зависть остальных царей. Начнутся распри, и мое царство тоже погибнет в этой войне».

Был среди женихов Елены Одиссей — царь небольшого острова Итаки. Не было в Элладе человека находчивее Одиссея. Не зря ведь его прадедом называли самого бога Гермеса, покровителя хитрецов. Одиссей подсказал Тиндарею выход:

— Пусть Елена сама выберет себе супруга. А женихи дадут клятву: кого бы ни выбрала Елена, они останутся верными союзниками ее мужа. Все цари охотно дали клятву помогать будущему мужу Елены: ведь каждый из женихов думал, что именно он станет избранником царевны. Каждый из них уже видел себя царем Спарты, окруженным могучими союзниками. Одиссей тоже поклялся помогать будущему мужу Елены.

Елена выбрала себе в супруги прекрасного царевича Менелая. После веселого свадебного пира женихи разъехались по домам.

В счастье и любви живут Елена и Менелай, правя великой Спартой.

— Значит, у Елены уже есть супруг? — огорчился Парис. — Как же мне завоевать ее любовь?

— Прекраснейшая женщина в мире будет твоей! Или ты не веришь обещанию богини любви? — рассердилась Афродита.

— Я верю тебе, Афродита, — еле слышно отвечал Парис. И золотое яблоко упало в ладонь Афродиты.

Легкий туман окутал поляну. В этой дымке исчезли и богини, и Гермес.

— Не сон ли это? — прошептал юноша. Ему показалось, что он слышит торжествующий смех Афродиты и проклятья оскорбленных его решением Геры и Афины.

Гора Ида, на которой паслись стада Париса, возвышалась над богатым и славным городом Троей. В Греции этот город называли Илион по имени его основателя, праправнука Зевса, Ила. В то время, когда к Парису явились богини, правил Троей царь Приам, внук Ила.

Кем же на самом деле был Парис? И почему Афродита сказала, что он не простой пастух? Вскоре Парис узнал тайну своего рождения.

Казалось, ничто не угрожает Трое. Неприступные стены, построенные богами Посейдоном и Аполлоном, могли выдержать любую осаду, а храбрые воины одолеют самого сильного врага.

Пятьдесят детей родилось у Приама. Один из них умер младенцем.

И вот уже двадцать лет Приам каждый год устраивал погребальные игры в честь умершего сына. Лучшие воины Трои соревновались в беге, кулачном бою и гонках на колесницах. Наградой победителю