Аспис, Aspis — мифическое существо из средневековой мифологии

Аспис (или асп) — вид змеи, описанный в нескольких средневековых бестиариях, хотя, по-видимому, у него были ноги. Это ценная добыча, потому что внутри его головы заключён драгоценный камень. Но поймать его не под силу обычному заклинателю змей: услышав их чарующую музыку, Аспис втыкает кончик хвоста в одно ухо, а другое прижимает к земле и таким образом становится невосприимчив к гипнотической музыке змеелова. Именно это и делает существо на изображении, хотя заклинатель по какой-то причине, кажется, бьёт его палкой. Заметны также отчётливо выраженные крылья — ведь, по-видимому, именно так и устроены змеи. Эти создания крайне опасны: они заставляют человека потеть кровью (вероятно, под действием ядовитого укуса), пока тот не умрёт. По крайней мере, так делает Эморрозис — подвид этого существа, изображённый на третьей картинке.

У Асписа есть ещё один подвид — Престер, который изрыгает изо рта ядовитые пары. Если эти монстры укусят, тело жертвы распухает и разлагается. Следует также отметить, что в тот период (XII–XIII века) драконов в европейских бестиариях чаще всего изображали именно так: с двумя ногами, двумя оперёнными крыльями и длинным хвостом. Не знаю, почему змей в то же время иногда рисовали таким же образом. Возможно, европейские монахи просто не придавали этому различию значения.

В действительности Аспис используется как аллегория богатых людей: богачи прижимают одно ухо к своим «земным желаниям» (символизируемым землёй), а другое затыкают грехом.