Бай, Baj — мифическое существо из белорусской мифологии

Бай — персонаж белорусского фольклора, существо, живущее в избе. По ночам он незримо бродит по стенам и своим чуть слышным мелодичным пением усыпляет детей. За это благодарные хозяева ежедневно оставляют ему миску молока и ложку каши.

Имя персонажа, по-видимому, образовано от слова «бай» из припева колыбельной «баю-бай» или от повелительного наклонения глагола «бай!» — «расскажи историю». Ответом на это требование стало появление сказочного бая, который «ходил по стене в красном жупане, неся семь пар лаптей: для жены, для себя и каждому ребёнку — по лаптёнку». Стихотворное повествование заканчивалось вопросом: «Баить или нет?», на что следовало требование: «Бай!» Затем всё начиналось сначала: «Шёл бай по стене...».

«Бай» — пример своеобразного отвлечения внимания: на бесконечные просьбы и требования ребёнка рассказывать сказки отвечали короткой шуткой, чтобы ребёнок отвлёкся. Например: «Мама, бай басню!» (рассказывай сказку) — «Баўлю, баю баёначку, узяў кот даёначку, занёс на гару, паклаў на кару, абнёс каля калёс, а хто слухаў, таму — пшах! — у нос». Получив такой ответ, ребёнок начинал остерегаться слишком приставать к взрослым с просьбами рассказывать сказки.

Существует множество вариантов стихотворения о бае, в том числе с чередованием «баіць ці не? — Баіць» и «баіць ці не? — Не». Михал Федеровский приводит вариант, который по современным меркам может считаться недостаточно приемлемым при общении с детьми: «Ходит Бай по стене, да и в красном кафтане. Баять? — Бай! — Ходит Бай по стене, показывает сраку тебе! Баять? — Чтоб ты опух со своим Баем!» Записано в деревне Тимохи́ Волковысского уезда.