Каллисто, Callisto

Каллисто была либо нимфой, либо царевной из Аркадии, дочерью нечестивого царя Ликаона. Она была охотницей и одной из целомудренных спутниц Артемиды, богини дикой природы.

Каллисто соблазнил (или изнасиловал) Зевс, который сначала явился к ней под видом Артемиды (или Аполлона). Когда беременность Каллисто обнаружилась, она была превращена в медведицу либо Артемидой, либо Герой — или, в одной из версий, самим Зевсом. В конце концов Каллисто родила Аркада, который стал предком аркадцев.

В конце концов Каллисто была либо поражена стрелой Артемиды, либо превращена в созвездие Большой Медведицы. Согласно некоторым версиям, её обратили в созвездие, чтобы спасти от собственного сына Аркада, который не узнал мать, охотясь в лесу.

Пересказ Овидием мифа о Каллисто со временем стал общепринятой версией, хотя существует и головокружительное множество вариантов. Миф был весьма популярен в античной литературе и искусстве и, вероятно, был в некоторой степени связан с культом Артемиды. В Новое время Каллисто по-прежнему помнят как символ легкомыслия и жестокости богов.